濒死体验会踏入一种脱离肉身的领域。（图片来源：Adobe Stock）
濒死体验之所以引发讨论，不只因为它带着超自然色彩，是因为不同文化、不同背景的人都在生命边缘描述出近乎一致的景象：光、回顾、脱身感。这些经验像是意识被推向了某个临界点，掀开了人类尚未理解的领域。
在超自然现象的讨论中，濒死体验（Near-death experience, NDE）一直占有特殊位置。许多在生死边缘徘徊的人，都描述过类似场景：隧道尽头的光、一生回顾、与逝者相遇，甚至感到自己脱离了身体。这些画面之所以反复出现在电影与文学里，是因为大量真实叙述都呈现出惊人的一致性，仿佛意识在那一刻触及了另一个层次。
从直觉上看，濒死应该是令人恐惧的经验，但不少人康复后却说，他们对生命的态度因经历过濒死体验出现剧烈转折。他们变得更坦然、更积极，也对死亡少了几分畏惧。对这些人来说，濒死体验不是幻觉，而是一种“清晰得难以忽视”的意识感受。
那么，这些经验究竟意味着什么？当人类在生命边缘时，意识真的会短暂地“打开”吗？
濒死时出现的“光”
濒死体验者所描述的光隧道，在电影、文学与真实案例中屡屡出现，通常被视为窥见来世的象征。科学界确实提出一些假说，认为这些景象可能与大脑在能量衰退时的异常活动有关。即便如此，这些解释仍难以涵盖濒死体验的全部细节。换言之，脑部活动似乎只能回答“部分”，却无法完全解释“为什么意识在濒死时如此活跃”。也正因为科学仍难以给出完整答案，许多真实案例反而成为理解濒死体验的重要线索。
1955年，安迪彼得罗在密西根湖边野餐时意外溺水。他只记得自己下沉得很快，湖水像冰一样封住了他的肺，就在他觉得“自己要死了”的瞬间，一个不属于他的声音出现在脑中，要他“放下”。
安迪说，当他放手的那一刻，一切都反转了，恐惧瞬间被狂喜取代。他看见自己离开了身体，穿过一条温暖的隧道，被一股强烈的光吸住。周围像环形剧院般亮起无数小萤幕，播放他一生的每个片段；他仿佛能同时理解所有事情，甚至感觉自己“变成光的一部分”。
但光告诉他必须回去。他极力抗拒，却仍被塞回身体。醒来时，他躺在湖岸上狂咳，像是被硬生生拉回现实。他说，人生从那天起完全改变了，因为他确信自己去过那个地方，而且“仍在等待回家”。
伽玛波爆发
密西根大学（University of Michigan）的研究发现，濒死大脑并非静止，而是会出现短暂的高强度活动。在撤除维生系统的患者身上，研究人员观察到与清醒相关的伽玛脑波剧烈提升，其中一例患者的伽玛波强度在极短时间内激增达三百倍。
根据法国《快报》（L'expresse）周刊的报导，研究者吉莫・博尔吉金推测，这或许显示临终前存在“被唤起的意识状态”，其内容可能包括听觉、视觉记忆，甚至是出体与运动感受。但她强调：大脑动起来不代表我们能完全理解体验者的感受。这也意味着，意识可能并非完全由大脑活动所定义。为了找出原因，她提到她对实验鼠的研究：老鼠在死亡前，大脑里血清素会暴增。这种物质在某些精神疾病中偏高，也与幻觉有关，但是否能直接对应到人类仍未可知。
另一项刊登于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究指出，老鼠在心脏骤停时会出现与高度意识相关的伽玛波爆发。研究团队在 2013 年的论文提到，即使生命即将结束，哺乳动物的大脑仍会产生与强烈意识处理相关的讯号。动物实验也显示，死亡前血清素会急速上升，这种物质与幻觉相关，可能与濒死时的强烈感受有关。
不过，血清素的变化并不能直接解释人类所描述的光隧道，脑波爆发也无法完全对应主观意识的内容。科学目前仅能确认濒死大脑会出现异常讯号，但这些讯号究竟与体验者清晰的意识经验有何关联，仍是未解之谜。
《密苏里州医学会杂志》的研究也指出，意识与大脑活动之间还有许多未知。濒死体验或许不是单纯的生理反应，也不是超自然事件，而是一种介于两者之间的“临界意识状态”，在生命与死亡的缝隙中短暂浮现，却足以改变人的记忆与理解。
