曾有一条近3米鲨鱼被不明捕食者吃掉。（图片来源：Adobe Stock）
在人类对海洋的想像中，没有任何一种生物，比“巨齿鲨”更接近终极掠食者的形象。它被认定为已灭绝，只留下零散的牙齿与化石；它被归入史前生物，却不时在现代事件与目击纪录中被重新提起。从博物馆的玻璃柜到渔民的恐惧叙述，巨齿鲨的身影，始终没有完全退出人类的视野。
化石中的霸主 已知的巨齿鲨
根据记载，巨齿鲨是一种已灭绝的巨型鲭鲨，生活于约2300万至360万年前，被认为是地球史上体型最大、力量最强的掠食者之一。然而，由于目前仅发现零碎化石，其外形与最大体型仍存在高度不确定性。
现有研究对其体长的推估落在14.2公尺至24.3公尺之间；若纳入幼鲨至成鲨所有发育阶段，平均体长约10.5公尺。其牙齿粗壮厚实，适合抓取大型猎物并咬碎骨骼，下颚咬合力估计高达24,390至40,960磅力。
化石证据显示，巨齿鲨的分布范围遍及全球，可能以鲸鱼、海豹与海龟为主要猎物。与从腹部攻击猎物的大白鲨不同，研究推测，巨齿鲨可能直接咬穿胸腔，破坏心脏与肺部，以快速制敌。
从海底浮现的证据 现代发现的巨齿鲨牙齿
尽管巨齿鲨被归类为史前生物，它的牙齿，却仍不断在现代被发现。
2023年2月10日，马里兰州一名渔民史蒂芬・罗林斯在切萨皮克湾捕捞牡蛎时，意外发现一颗长达5.5英吋的巨齿鲨牙齿。
他的妻子班比在脸书写道：“真是个大收获！2023年2月10日，史蒂芬‧罗林斯和他的大副杰瑞迈亚‧杰瑞‧乔丹在切萨皮克湾驾驶着‘殡仪员号’渔船，满载着牡蛎驶入港内。”照片显示，牙齿几乎覆盖了整个成人手掌。
而在此前不久，9岁的莫莉・桑普森也在马里兰州卡尔弗特悬崖州立公园发现了一颗略小的巨齿鲨牙齿。她当时说：“我简直不敢相信，太令人兴奋了！我通常只能找到一些小家伙，从来没想过会找到这么大的。”她还表示，希望收到一双防水靴作为圣诞礼物，好继续寻找化石。
专家估计，这些牙齿的历史约有1500万年。它们证实的不是生存，而是巨齿鲨曾真实存在，且体型远超现代任何鲨鱼。
百年前的恐惧 1918年的澳洲渔民事件
关于“超出常理体型的鲨鱼”，并非只存在于现代想像。
鱼类学家大卫・G・斯特德在1963年出版的遗作《澳大利亚海域的鲨鱼和鳐鱼》中，记录了一起发生于1918年史蒂芬斯港的异常事件。
多名渔民连续拒绝出海，原因是他们在深水作业时，遭遇了一条能够一口叼走直径约1.06公尺、装满二、三十只小龙虾的笼具的巨大鲨鱼。渔民们形容，那条鲨鱼连笼子、系泊绳都一并带走了，当它游过时，一大片海水都沸腾起来。
斯特德指出，渔民对体长的描述显然夸张，有人甚至声称：“至少有90公尺。”“和码头一样长。大约35公尺。”他明确表示，这些数字不可能成立，但同时强调，这些人都是经验丰富、不爱夸耀的海员。令他印象最深刻的，是渔民一致提到，那条鲨鱼呈现幽灵般的白色。
斯特德最终推测，他们看到的，可能是一条体型异常巨大的大白鲨，或某种尚未被充分记录的深海大型鲨鱼。
现代研究中的异常 9英尺大白鲨的消失
近代科技，也留下了一段耐人寻味的纪录。
研究人员曾为一条9英尺长、状态良好的大白鲨安装追踪装置。然而四个月后，这个设备被冲上澳洲海滩。数据显示，它的体温曾从7.6°C急升至25.5°C，并且位置深度突然变化，显示它进入了一个温热、密闭的环境。研究人员认为，这些数据符合被更大型生物吞食的特征，记录到的温度，极可能来自另一个动物的消化系统。
这并未证实吞食者是什么，却清楚显示在海洋中，仍存在能轻易制服大白鲨的生物。
未完的问题 巨齿鲨真的只存在于过去吗？
从化石，到牙齿；从百年前的渔民恐惧，到现代研究中的异常数据。科学界目前仍认定巨齿鲨已灭绝，但也必须承认，人类对深海的认知仍极其有限。
这些事件，无法证明巨齿鲨仍存活，却不断提醒人类：我们对海洋的掌控，远不如想像中完整。或许，巨齿鲨真正留下的，不只是牙齿与传说，而是一个持续追问人类傲慢的问题，在地球最深的地方，是否仍有我们尚未理解的存在？这个答案，至今仍沉在海底。
