周恩来不只是外交总管，更被定位为统一战线与隐蔽战线（情工）的关键领导。（图片来源：网络图片）
中共的外交行为之所以屡屡让外界误判，是因为它把“外交、统战、情工”做成同一条指挥链的不同面向。外交负责铺场，统战负责结盟，情工负责突破——目标一致，只是分工不同。
周恩来是情报头子
在中共党内，周恩来不只是外交总管，更被定位为统一战线与隐蔽战线（情工）的关键领导。多份党史、统战史与学界研究指出，周恩来在1940～1950年代完成了关键整合：
外交即是统战的公开面，外交谈判不只谈国与国，也谈菁英、政党、舆论与社会圈层。统战则属于情工的灰色地带，但外交上统战的公开接触，能为隐蔽渗透创造安全场域与人际入口。此外，情工还能回馈中共的公开的外交互动，情报突破为外交谈判提供杠杆与预判，形成闭环。这不是偶发重叠，而是被中共设计过的制度合流。
周恩来内部三原则 外界难懂
原则一 外交场是“选人场”
外交不只是谈条件，而是筛选关键人：谁可接触、谁可培养、谁可影响、谁需观察。这与国内统战的“抓关键人”完全同构。
原则二 情工不一定偷文件先偷对手判断
中国问题专家明居正反复强调，对中共而言高阶情报的价值，往往在于影响对手的判断与行为路径，而不只是拿到一份机密。
原则三 工具可换 目的不换
在不同时空条件下，手段可以是政治、经济、人情、学术、文化，也可能包含情工学上普遍存在的“亲密关系诱导”（俗称honey trap）。重点不在形式，而在是否能打穿关键节点，因此“美色诡计”是中共常见的突破法。
周恩来主导的情报工作始终与外交统战协同使用，外交的公开交流只是先创造合法、长期、低警戒的接触环境，真正要进行的统战联谊，就会把被选入的关键对象放进高信任社交网，锁定对象后再透过情工诱导，在不引人注目的情境下突破心理防线。
多起西方国家反情报报告指出，中共情报部门善用学术、文化、商务交流建立长期关系，部分案件涉及亲密关系诱导。目标往往是中阶但关键的人（秘书、助理、幕僚、研究人员）。中共不会一出手就碰最高机密，但会先影响决策链的中段。因此，这类型案件并非以金钱为主，而是先建立情感依附，再逐步转为协助搜集资讯或影响他人。这正是“统战先行、情工跟进”的典型节奏。
在外交场域的低警戒化环境，周恩来总会表现出“和平、理性、务实”语言，以降低对手心理防线。但在统战网络的联谊、协会、学界、商界的稳定社交圈上，虽然不求全面渗透，但情工的突破就会更精准，以求关键节点的心理与关系突破。
中共的外交是被设计为统战的一部分，绝不会遵守国际规范的道德约束，而只服从于中共，考量点也都是对中共政权有没有用。不能用正常国家的外交思维去看待中共以政权利益为中心的外交情报协同工作。
