年轻的行星正在遥远的星空中持续壮大。（图片来源：Adobe Stock）
在距离地球约437光年的星空深处，一颗年仅五百万岁的行星正在悄然诞生，它被命名为WISPIT 2b，一颗质量约为木星五倍的气态巨行星，正处于原行星阶段慢慢成长为未来的巨大行星。这颗新生的天体位于一个环状星盘的缝隙中，而这个位置，正是数十年天文理论家梦寐以求的观测目标。
WISPIT 2系统的景象是由智利麦哲伦望远镜与亚利桑那大型双筒望远镜拍摄而成。在影像中，环绕恒星的明亮白色尘埃环被分隔出空隙，而WISPIT 2b就像一颗紫色的微光，在星盘右侧闪烁。外圈的较暗环带，更映衬出这颗原行星的存在感。这是首次科学家直接在星盘缝隙中观测到原行星，为行星形成理论提供了珍贵的实证。
星盘缝隙 原行星的摇篮
原行星盘由气体与尘埃构成，是新行星诞生的所在。在盘中，物质并非均匀分布，会自然形成空环缝隙。长久以来，科学家推测，这些空隙很可能正是行星的“摇篮”，它们将周围物质推散，为自己清出成长空间。我们的太阳系，早在数十亿年前，木星与土星也曾清理过类似的星盘空环。如今，WISPIT 2b的发现，使这一假设第一次被真实观测证实。
研究团队指出，这颗原行星似乎在它所在的缝隙自然形成，而非从其他区域迁移而来。它在年轻恒星WISPIT 2的引力与星盘物质间，进行着安静而神秘的对话，也就是吸积气体、捕捉尘埃，逐步壮大。
氢α光揭示行星之光
观测WISPIT 2b的关键技术，是亚利桑那大学的MagAO-X极端自适应光学系统。它能直接捕捉原行星释放的氢α光，当氢气从星盘落入行星表面时发出的光芒，仿佛一圈环绕行星的高温等离子光环。这微弱光芒在恒星的耀眼光辉下，依旧被精准捕捉到，证明了WISPIT 2b的存在与活动。
科学家还在其他红外波段观测到这颗原行星，并发现距离WISPIT 2更近的另一个暗环缝隙中，也有一颗可能的候选行星。这意味着，这片星盘不仅孕育了一颗巨行星，更可能是多颗行星的诞生之地。
科学与神秘的交汇
WISPIT 2b的发现不仅让天文学家赞叹，也让人类对宇宙的奇迹生出敬畏。这颗新生巨行星的存在提醒我们，宇宙中仍有无数未被揭示的秘密，每颗行星、每个星盘，都是自然的奇迹，它静静生长、吸积物质。在WISPIT 2的光环缝隙中，一颗颗新生行星正静默运行，仿佛宇宙在悄悄述说，生命、秩序与奇迹，从未停止。
这一发现由亚利桑那大学天文学家莱尔德·克洛斯与荷兰莱顿天文台的里歇尔·范·卡佩勒文领导团队完成，并于2025年8月在《天文物理学杂志快报》发表。
责任编辑:星跃
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