这枚小金戒指历尽劫难，我母亲一直把它保存下来。（图片来源：AI制图/看中国）
前言：本回忆录以本人曲折复杂的人生经历为轴线，力图通过我的人生经历反映我所经历的中国大陆社会各个时期的真实面貌，以还原被中共当局刻意扭曲了的历史真相，所以回忆录中对我周围的社会现实的记录和分析较多。
─那美好的仗我已经打过了，当跑的赛程我已经跑尽了，当守的信仰我己经守住了。─
摘自《新约圣经》.提摩太后书.4章.7节
到一九四六年春，有一天舅舅到我家，母亲留他吃饭，舅舅是来告诉我们：他们一家马上就要随单位(舅舅当时已调到空军司令部仍从事总务工作，军衔已从中尉升至上尉)乘船去南京，外公和舅舅一家都很高兴，在外漂泊数十年之后，终于又能回到陈、马两家共同的故乡南京了。
自从父亲和卢先生一家去长沙做西药生意后，除留了约半年一家人的生活费之外，几乎所有的现金都投资到长沙的广大药房去了，搬到葡萄院后，把奶妈、佣人都辞退了，老王和张奶妈都是老实本份的农民自然是回老家种田去了，只有我的奶妈王奶妈为人精明能干，没有回老家种田，而是在重庆城里的一家理发店找了一份工作。
在葡萄院时，家里没有佣人，买菜、做饭、洗衣、打扫卫生、照料五个子女的生活起居和上学全是母亲一个人操持，好在母亲从小在家做过家务，虽然嫁到陈家十几年养尊处优、什么事都有人侍候，但幼年时在家里养成的勤劳、能干的本性尚未消失，所以尽管在葡萄院没有一个佣人，母亲也把一个六口之家料理得很好。
到一九四六年暑假，父亲和卢先生在长沙开办的广大药房已在长沙站稳脚跟，业务也蒸蒸日上，父亲就来电报，要母亲带着我们五个子女一起搬家到长沙去。父亲因业务繁忙脱不开身，不能来重庆接我们，只好由母亲带领我们五兄弟姊妹和家里剩下的那些金银珠宝首饰及二十余件较值钱的皮袍、皮袄、皮大衣和日常衣物及一些带纪念性质的物品，如母亲结婚时陪嫁的物品、照片……等，足足装满了七、八个大皮箱和四、五个大网篮(那时旅行常用的一种装载衣物的容器，下面是竹编的一个大的圆形竹篮子直径大约六十厘米，竹篮子上面围着一圈约五十厘米高的栏网，盛满物品后把网口用绳扎好，便于搬运)。
从重庆到长沙是十分艰难危险的事，那时抗战胜利只有一年，各地治安尚未完全恢复，到处是青红帮、土匪、水盗。一个三十来岁的少妇带着五个儿女和那么多行李，当时又没有重庆直达长沙的交通工具，千里迢迢要从重庆先乘客轮沿长江经万县、宜昌、沙市再转小货轮沿荆江经津市沿澧水南下入洞庭湖、再经临资口入湘江，然后沿湘江一路南上才能到达长沙。这其中要经历多么漫长的时间、多少困难、多少风险是没有亲身经历过的人很难想像得到的。
当时船票非常紧张，因抗战时逃难到重庆、到四川的难民、学生数以百万计，大家都急着要赶回老家去与亲友团聚，除了骑马、走路之外主要的交通工具就是轮船和木船，以当时川江轮船的运力是难以在短时间内完成如此艰钜的任务的，所以造成轮船票一票难求的局面。于是以倒卖船票牟取暴利的黄牛党应运而生，黑市票价高达正常票价的两到三倍。
母亲找到原“元记字号”的老员工帮忙，他们以前办理货运业务时与民生公司(当时长江上最大的轮船公司)各级负责人多有交往，好不容易才帮我们买到一张重庆到沙市的统舱票，订好船票后。母亲把较值钱的东西都装在七、八口大皮箱里；不太值钱的和路上要用的物品装在四、五个大网篮里，把带不走的家俱、衣物和日常用品又分送给张奶妈、王奶妈(她们二人闻讯也前来帮母亲整理行装)，大件的物品和家俱早在从汪山搬到葡萄院时就已分送给他们和老王、张大爷了。走前母亲又带我们过江进城去与各家亲友辞行告别。张奶妈和王奶妈因带我弟弟和我各有四年和六年，而且一旦分别则后会无期，所以都有些依依不舍，和我们一起进城的王奶妈，还带我们到她工作的理发店休息，带我们到餐厅吃饭，又带我们到电影院看美国西部大片。当看到银幕上几个洋人拿着枪骑着高头大马快速朝我们跑过来，人和马越来越大、越来越近，突然这些骑着马拿着枪的洋人的马腾空而起，眼看着就要扑到我们头上，吓得我和弟弟连忙躲到椅子下面大哭起来，再也不敢朝银幕上看一眼，这就是我第一次看电影的经历。
临分别时王奶妈又特意用她自己的钱在金店打了一枚小金戒脂送给我作纪念。这枚小金戒指历尽劫难，我母亲一直把它保存下来，即使在最困难的时候，家里几乎所有的房子、珠宝玉器首饰、皮袍……都卖光了，都舍不得把它卖掉，直到一九九0年我母亲去世前，才把这枚小金戒指戴在我小女儿那只稚嫩的小手上，就像四十四年前王奶妈把它戴在我的小手上一样，这一年我的小女儿六岁另四个月，四十四年前我那时也正好是六岁另四个月。
由于在重庆的三姑父、母和“元记字号”的老员工与民生公司的员工和“民权”号客轮上的员工疏通，我们一家六口人就凭一张统仓船票顺利地提前上了船，他们与民生公司的各级职员和“民权”号客轮上的员工、服务生都很熟，我们一家人在统舱的甲板上占据了一个较好的位置，“元记字号”的老员工和“民权”轮上的员工一起将我们带的七、八口大皮箱和四、五个大网篮都搬上船，存放在“民权”轮上可靠员工的舱房里，他们又帮我们在统舱的甲板上开好地铺。又关照船上忠实可靠的员工沿途对我们多加照应。一切安排妥当之后，才到了正式的上船时间，此时只见如潮的乘客蜂拥上船。该轮船有四层楼，一至四等舱都坐得满满的，就连统舱也人满为患，甲板上都挤满了人，到处都是行李到处都是人，要走动一下都很困难。
这艘船很大，在船头的甲板上还装了两、三辆大卡车，上客后“民权”轮在码头上停了一个晚上，正好那一天是个什么节气(后来我了解到四川一带有在农历七月十五“鬼节”这一天到江边燃放花灯的习俗，由此可以断定那天是一九四六年农历七月十五，也就是阳历八月十一日)，晚上，在江边许多市民把一盏盏荷花形的、船形的……油纸做的花灯点燃沿江流放，当晚江面上到处漂满各式各样的花灯，景象十分壮观。在乘客们充满对未来的憧憬和恐惧之中等待了一整夜之后，第二天一早，随着一声气笛长鸣，“民权号”客轮终于启航，“民权”轮那契形的船头像一柄锋利的巨斧劈开江面浑黄的江水，在船两侧的江面上掀起两排银白色的巨浪，浪得江面上的小木船东摇西晃，好像要倾覆的样子。
母亲随身携带着一口装着贵重物品的小皮箱和一个装着日用品、换洗衣物和食品的网篮和我们五个儿女一起挤在地铺上，母亲睡觉时都用带子把那只小皮箱拴在身上，再把小皮箱枕在头下当枕头，因为那里面几乎装着我们家里的全部家当。
船上时常有稽查人员捡查乘客的行李，主要是查鸦片之类的违禁物品。记得稽查人员怀疑某乘客所带的两个六棱形瓷坛里装有鸦片，因见这两个瓷坛口封得十分严密，便要打开检查，该乘客连忙声称是船在涪陵靠岸时，在涪陵买的两坛正宗的涪陵榨菜，准备回老家送亲友用的，这么热的天气，一旦打开走了气就会变味。稽查人员见他不肯打开，愈发怀疑瓷坛里面藏有鸦片，便不顾该乘客的苦苦哀求和阻拦，强行将两个瓷坛的封口打开，倒出来一看果然是两坛涪陵榨菜，顿时一股涪陵榨菜的清香立时充满船舱，该乘客怒不可遏，大声斥责稽查人员并要他们赔他两坛榨菜，后在其他乘客的劝慰之下才平静下来。现在我回想起这件事，才觉得那位乘客之所以为两坛并不值钱的榨菜如此之愤怒、如此伤心，大概是因为：第一为什么那么多人都不查偏偏查到他，而且不听他的解释；第二是这位看样子不是很富裕的中年男士，可能是没有多余的钱购买什么值钱的礼物，希望带上这两坛榨菜返回久别的故乡，以四川榨菜的名声和它那鲜美的味道给故乡的亲友带来一点惊喜和赞叹，这种下层民众对亲友乡邻的真诚美好的情怀，一下子就被几位突然出现的稽查人员打得粉碎。
我们因有“民权”轮上的船员、服务生与稽查人员打了招呼，所以母亲所带这一大批行李连做做样子的检查都没有进行过，这大概也是引起那位带榨菜的中年男士愤怒和抱怨的原因之一吧！
除了这次“榨菜事件”之外，在“民权”轮上还有两件事令我印象深刻：第一件是有位卅岁左右的妇女，大概是因船上的人太多，上厕所要排好长的队才轮得上，她的一个不到一岁的小孩要方便，小孩又不像大人可以忍一忍，她不得已，只好抱着孩子，把孩子伸到船边栏杆外让孩子方便，不知是因孩子挣扎，还是因时间太长，她一时失手孩子竟掉落江中，一下子便消失在滔滔江水之中，这位年轻的母亲立时大叫“停船！停船！我的儿子掉下去了！”接着她呼天喊地的大哭大叫。因当时船正航行在三峡航段，水流湍急跟本无法停靠，即使船停下来也不知道湍急的江水把那个落水的孩子冲到什么地方去了，根本无法对孩子施救与打捞，孩子是完全没有生还希望的，所以船也没有停，这位年轻的母亲一直在船上哭叫她的儿子的名字、向周围的乘客诉说她儿子的听话、可爱，好长时间之后，她才在众人的劝慰之下慢慢平静下来。我想对自己失手的自责、对与爱子在一起度过的美好时光的怀念将伴随这位不幸的女人走完她的一生；第二件是当船行到三峡之前的一处偏僻江面时，江上突然划来几艘木划子对天鸣枪，划子上持枪的人厉声喝令“民权”轮停船。船上的乘客听到枪声和喝令停船的吼叫声，都知道是遇到水盗了，大家都惊慌失措乱成一团，有的妇女连忙取下手上戴的金手镯和金戒指慌乱之中便往裤腰里塞，马上就从裤脚里掉到甲板上，一时间，船上哭叫之声不绝于耳。母亲此时倒是显得十分镇定，只是叫我们兄弟姊妹紧紧靠着她坐在一起不要乱动，母亲知道要真遇到水盗上船抢劫要躲是躲不过的，哭喊吵闹也无济于事，母亲知道盗亦有道的规矩，水盗们要的是财物，通常不会故意伤人、杀人，除非遇到反抗。
后来突然听到一阵密集的枪声，原来船上头等舱里可能是住着一位当时的军政要员，他带有一小队卫兵，见水盗拦劫，卫兵们立刻持枪跑到船头卧倒在甲板上，对着水盗们的划子一阵密集的乱枪猛射，水盗们见“民权”轮有防卫，而且火力强大，纷纷弃船登岸逃之夭夭。“民权”轮托这位军政要员的福终于逃过一劫，乘客们顿时欢欣雀跃，互相取笑对方面临水盗抢劫危险时表现出的各种惊恐失措的“丑态”。
船到万县靠岸时，早有原元记字号的老员工们(他们事先接到父亲告知我们所乘船名和到达时间的电报)等候在岸，船一靠岸他们便带着水果食品登船找到我们，要我们随他们登岸到他们为我们安排好的客栈去休息一夜，第二天一早开船前再回到船上来，这样比在船上过夜要舒服一点，母亲考虑到这么多行李的安全，和占住这么好一个位置不容易，便婉言谢绝了他们的好意，还是带着我们在“民权”轮上过夜。“民权”轮之所以要在万县停靠一个晚上，是因为当时长江三峡不仅水流湍急而且航道狭窄暗礁密布，稍有不慎便有船毁人亡的危险，故下水客船均须在万县停靠一夜，于次日凌晨启航，这样便可在天黑之前走出三峡航道抵达宜昌。
宜昌在当时是个大码头，上下船的乘客都很多，停的时间也较长，也有元记字号的老员工携水果食品上船看望我们，都是事先接到父亲的电报在码头等候的。从宜昌开船又经过了将近一天的航程终于到达了我们在长江上航行的终点沙市码头(“民权”轮的终点是上海)，船一靠岸，便有一位年约五十左右的原元记字号的老员工熊大爷在码头上迎接我们并带来了挑夫把我们的行李一起搬运到江边一处离码头不远的旅馆，熊大爷早已在那里为我们预订好了房间，安排好我们的食宿和安放好我们的行李之后，熊大爷又和旅馆里的帐房、服务生打好招呼，要他们好生关照，这位熊大爷以前在重庆元记字号总号里工作过，所以母亲和他此较熟。
那时从沙市到长沙没有定期的客运航班，只有一种运输货物的“拖驳”，由一艘小火轮用缆索拖拽一组数目不等的大木船组成，木船上装载货物，小火轮上可顺便捎带一、二十位旅客以作船行的额外收人(有的乘客就是拖船后面木船上所载货物的货主)。这种“拖驳”没有定期的航班和固定的目的地，都由货物启运的时间和目的地而定，因此熊大爷不可能预先为我们订好到长沙的船票，所以熊大爷告诉母亲，在沙市可能要住几天才能等到到长沙的“拖驳”，由于到一个生地方，母亲怕我们走失，所以不准我们离开所住的旅馆，因此对沙市没有留下什么印象。
大约两、三天之后，熊大爷终于为我们联系上了一列从沙市开往长沙的“拖驳”，“拖驳”的船东和船上的员工都是熊大爷与他们打过多年交道熟悉可靠的人，船资和我们在船上的食宿熊大爷均与他们商妥，上船那天熊大爷雇来挑夫把我们的行李运上船安顿好，又送我们上了船，直到开船才挥手离去。
直到现在我也弄不明白从沙市是经过什么样的水路到达津市的，从现在的地图上怎么也找不到从沙市到津市的河道，也许是1951年底到1952年初的荆江分洪工程改变了当时的河道所致。我现在想：当时为何不乘“民权”轮一直到城陵矶下船，再从城陵矶乘船经岳阳、湘阴到达长沙(城陵矶、岳阳到长沙都有定期的客运航班)？况且这一路水面开阔便于客轮航行，速度也比“拖驳”要快许多，我估计可能是在城陵矶，父亲没有可靠的熟人照顾我们上下船、购买船票吧！因为我们一家人和行李的安全是父亲考虑的第一要素。
我们乘坐的作为一大列拖驳唯一的动力来源的小火轮与“民权”轮比起来实在是太狭小了，从沙市离开长江进入荆江地区的小河道，河道狭窄，水势平静，两岸是无尽的芦苇和芳草萋萋的湖洲平原，比起长江上时而水流湍急，两岸山势如斧劈刀削一般气势恢宏、雄伟；时而江面开阔，两岸风景如画的壮丽景色来实在显得太单调乏味。
荆江地区狭窄的河道两岸漫无边际长满沃草的湖洲上，不时可见到成群的水牛在那里优闲地吃草、漫步。“拖驳”以一小火轮之动力要拖拽那么多艘满载货物的大木船，水流又平静其航速实在慢得令人无法忍受。有时看到岸边牧牛人行走都比“拖驳”快，哪里像“民权”轮在长江江面上以每小时十几海里的的速度乘风破浪的气势。由于荆江地区河道几乎没有落差，“拖驳”不能借助水的流速，虽然不是客轮，沿江的小码头不需停靠、又一天卄四小时不停地航行还是花了三、四天时间才抵达湖南澧水边上重要的码头津市，不知是“拖驳”有货物要在津市上下船；还是“拖驳”要在津市补充燃煤和生活物资，“拖驳”在津市停了相当长的时间，津市是湘北重镇，工商业都较发达。
从津市启航后，一路顺风顺水沿澧水而下，船速比在荆江地区快了不少，从澧水经茅草街进入洞庭湖后水面又趋平静，“拖驳”失去顺水的推力：航速又慢了下来，“拖驳”沿湖岸(洲岸)航行，右边是走不完、望不尽长满碧绿色芦苇的湖洲，荒洲上随处可见成群的水牛，偶尔也会看到几只山羊；左边是一眼望不到边、烟波浩渺的洞庭湖，时有成群或零散的沙鸥翱翔在蓝天碧水之间。
同船的还有几位三、四十岁着西装的商人(可能就是后面木船上货物的货主)一路上对我们一家人也很关照，不知是不是因为熊大爷在沙市和他们打过招呼？“拖驳”进入洞庭湖后，因水面平静航速比在澧水航行时又慢了许多。
在洞庭湖航行时，有一天，阴雨迷蒙湖面上风平浪静，突然间几排巨浪打来，我们乘坐的“拖驳”剧烈地左右摇晃，好像马上就会倾覆的样子，我们吓得在船上惊叫，母亲连忙问船员出了什么事？又没有刮大风，船为何如此剧烈地摇晃？船员用手指了指较远处湖面，说就是那艘快速行驶的登陆艇掀起的大浪，不用怕，等它开过去了就没事啦！我们朝船员所指的方向看去，果然看到一艘灰蓝色的形状有点怪异的平头船只在距离我们“拖驳”约两三百米远处行驶，它从“施驳”的后方驶过来，大约是怕它的浪把我们这些小船打翻。有意与我们的船拉开了距离，它由于行驶速度奇快(比我们在长江上乘坐的“民权”轮还要快)，在艇首的两侧掀起了两排银白色的大浪，一波一波地朝我们坐的“拖驳”涌来，不一会儿便超过我们“绝浪而去”，消失在云雾迷蒙的湖面上，此时湖面才恢复了它的平静。
走完洞庭湖的航程，从湘阴附近进入湘江，因系逆水航行，船速比在荆江段和洞庭湖水域航行更慢。
一九四六年八月下旬的一天半夜，我们乘坐的“拖驳”经过漫长而缓慢的航程之后，终于平安抵达它的终点──长沙小西门码头。这是我们一家人此次航行的终点，又是我们一家人开始一种新生活的起点。
由于当时通讯工具和方式的落后与缺乏，“拖驳”晚点的消息无法通知父亲，就连“拖驳”所属轮船公司和终点小西门码头也无法通知。父亲曾按原定到达时间(当天下午)派药房的几位员工到小西门码头接我们，结果，他们从下午一直等到晚上十点多钟也没有等到，他们问轮船公司和码头上的人都不知道船到的准确时间，员工们考虑到次日还要上班，所以他们等到晚上十点多钟见仍没有消息，就回广大药房去了。当我们的船半夜到达小西门码头时，不见一个人来接船，码头上有的是许多拿着扁担、绳索和箩筐准备搬运货物、行李的挑夫，他们一见船靠岸，便涌上载货的木船和我们乘坐的小火轮，争抢着搬运行李、货物，见此乱象，母亲当即喝令：任何人不能乱拿行李，并叫我们围在行李四周把守，又要船上可靠船员帮忙照应。同行的几位商人也告诫那些挑夫不准乱来，否则对他们不客气。母亲立即与船长交涉，说明没有见到父亲派来接船的人，我们人和行李都不能上岸，又找来一位忠实可靠的船员，告诉他广大药房的地址，要他去通知父亲派人到小西门码头接人、接行李。母亲给了服务生一些钱，并答应此事办妥后还要加钱给他。不久，船上的乘客和大部分船员均已上岸，木船上的货物和除我们的行李之外的所有行李均已搬运上岸。
此时，只见那位船员领着父亲和药房的几位员工来到船上，父亲、母亲和我们都很高兴，连忙请船员帮我们找好搬运行李的板车和坐人的黄包车，我们坐上黄包车，母亲仍然带着那口装着我们全家仅有财产的小皮箱，员工们押运着运行李的板车(北方人叫架子车)，当时好像在黄包车上坐了好久，才到达位于中正路靠近司门口、八角亭的广大大药房。我们一家被安顿在二楼临时休息了一晚。
