自由女神像（图片来源：CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images）
上个世纪九十年代，苏共解体，冷战以美国的全面胜利而落下帷幕。也就是从那个时候开始，美国乃至整个西方世界，都沉浸在一种西方完胜、历史终结的幻觉中，仿佛从此以后，西方世界就过上了无忧无虑、幸福圆满的生活。
好像美国有无限的资源，好像有一张没有上限的信用卡，可以毫无节制地扩大福利和支出，在国际上能保护每一个盟友。
但是，今天的美国人认识到：那个资源无限、霸权无界的时代结束了。
今天的美国人正在面对，或者说，正在被迫面对一个残酷的事实：民主制度自身的消费冲动，最终挤占了国家生存所必需的防御力量。
中共、俄罗斯、伊朗以及朝鲜构成的战略对峙正在加速升级，而美军却面临着极其尴尬的军备瓶颈。长期以来削减国防预算、拖延军队改革的恶果已经显现。美军不仅在保护自身中东基地和盟友安全时显得捉襟见肘，更在长期对峙中显露出后劲不足，防空导弹、海军舰艇补充能力衰退。
如今，川普(特朗普)政府又把本来在西太平洋巡弋的“华盛顿号”航空母舰调到中东，亚太出现军事实力真空，美军库存见底，日本、韩国等传统盟国开始怀疑美国安保的能力。
与此同时，美国国债跨越了40万亿美元的门槛。山姆大叔是不是刷爆了他最后一张信用卡？
今天美国面临的乱局，不能简单归咎于某一位总统或某一届政府。川普的“美国优先”也好，拜登扩张支出也好，本质上都是在给选民画大饼。
一个大饼是和平红利可以无休止地吃下去。政客们向选民拍胸脯，不需要维持高昂的国防基础建设，不需要改革军队，就能维持世界秩序。当然，这是个符合西方利益的世界秩序。
另一个大饼是福利可以继续扩张，债务可以继续膨胀，政府赤字靠印钞票就能解决。
就这样几十年下来，选民们已经习惯于这种不需要付出就可以得到的状态，政客们为了拉选票而一味奉迎谄媚。
在江湖上混，最终是要付出代价的，而这个代价就是国家安全。
从乌克兰的硝烟，到中东的动荡，再到西太平洋的暗流涌动，世界正变得前所未有的危险。
美国必须重新适应一个“权力受限、资源有限”的世界。联邦政府要学会在反绑双手的情况下长袖善舞，学会用现有的、有限的工具去完成最关键的目标。不能蛮干，必须依靠真正的战略创新。
对选民来说，头脑必须清醒。天底下没有免费的午餐，不要钱的东西是最昂贵的。如果不能及时醒悟，被迫接受削减开支与强化国防的阵痛，那么接下来的长痛会更加黑暗。
