1982年9月9日，左侧是时任中共中央委员会总书记胡耀邦，右侧是时任中共中央赵副主席紫阳。（图片来源：XINHUA/AFP via Getty Images）
自中共篡政以来，1989六四事件年无疑是一大分水岭。无数体制内外的人士、历史学者都在深夜里做过这样一个沙盘推演：如果胡耀邦晚一点死，赵紫阳再多一点胆识，“杨家将”又无心恋战、不抓军权，今日的中国版图与政治格局，究竟会是怎样一番光景？
另一种可能 邓小平的合法性将瞬间崩塌
据早年披露的中共内部传闻及部分流出的政治局常委会议记录，1989年春天的中南海，实际上处于一种权力真空与恐惧交织的状态。邓小平年事已高，对失去权力的恐惧达到了顶点。
胡耀邦在党内被视为“良心”的象征。如果他在1989年4月15日没有突发心肌梗塞，北京高校学生的悼念活动就失去了爆发的直接导火索。传闻指，当时党内改革派本计划在1989年下半年的重庆或北戴河会议上，藉着经济过热和“官倒”问题，重新提出政治体制改革。若胡耀邦在世，他与赵紫阳的呼应，将在政治局内形成极大的道德压力，逼迫保守派（陈云、李先念、薄一波等人）在台面上进行制度性妥协，而非直接动用武力。
事实上，六四屠杀前的赵紫阳选择了体制内的温和抗争，最终在5月19日凌晨于天安门广场留下那句“我们老了，无所谓了”后被软禁。然而，倘若赵紫阳敢于亮剑采取“绝地反击”的姿态，那么中共非常可能一夜垮台。
根据流传海外的《李鹏六四日记》及党内文献，当时赵紫阳手中并非无牌可打。如果赵紫阳当时再有点胆识，他完全可以动用中共总书记的合法权力，紧急召开中共中央委员会全体会议，并联合当时身在海外的万里（全国人大委员长），以宪法名义否决戒严令。若赵紫阳敢于在电视上公开决裂，号召全国人民和基层党员抵制“老人干政”，邓小平的合法性将瞬间崩塌。
当时的军权由杨尚昆与其弟杨白冰（时任总政治部主任）所掌控，人称“杨家将”。现实的杨尚昆选择了向邓小平表忠心以攫取更大军权。如果杨尚昆当时不想抓军权，拒绝签署调动27军、38军入京的命令，或者保持中立，邓小平就成了无牙的老虎。没有军队的镇压，戒严将成为一纸空文。当然如此假设的确是毫无意义，这对既没有受过中华文化薰陶也无民主素养的体制内的大佬而言是绝无可能的。
没有“六四”的中国会走向何方？
中共的统治基础是马列主义的虚假意识形态。如果历史转弯，中共高层主动放弃暴力镇压，这等同于在意识形态上承认了普世价值（自由、人权、民主）的胜利。今日的中国将不再是美国及西方世界的头号系统性威胁。冷战会以更为彻底的方式结束，中国将成为国际规则的遵守者而非颠覆者。台湾问题也会因为两岸在价值观上的趋同，而走向和平谈判或建立某种形式的中华邦联，而非今日的台海危机。
如果胡耀邦延寿、赵紫阳亮剑、杨家将不涉政，这场自上而下的“流血政变”将转化为自下而上的“天鹅绒革命”。今日的中国，可能不会有每年高达数万亿的维稳经费，不会有防火长城（GFW），不会有遍布街头的监控摄像头与社会信用体系。北京的街头，或许会像现在的台北或首尔一样，有着喧闹但合法的抗议人群；中南海将不再是充满阴谋与权斗的黑箱，而是真正向民意负责的国家行政机关。
然而，历史没有如果。1989年的枪声，不仅打碎了中国人对中共体制内改良的最后一丝幻想，也彻底曝光了中共的邪恶基因，继续依靠暴力与谎言维持、坚决走上普世价值彻底决裂的不归路，而今反成了悬在当权者头顶的一柄达摩克利斯之剑。
