更年期失去荷尔蒙保护，心血管问题不可轻忽。（图片来源：Sebastian Kaulitzki/stock.adobe.com）
一项存在超过20年的荷尔蒙警语，正在出现重大转变。2025年11月10日，美国FDA与卫生部宣布，开始移除荷尔蒙替代疗法（HRT）产品的部分黑框警语，并重新检视过去长期影响女性接受荷尔蒙治疗的风险讯息。这项政策转变，也再次让更年期女性该如何看待荷尔蒙与心血管健康，成为值得关注的议题。
而在女性最担心的健康威胁中，癌症往往排在前面。许多女性听到乳癌便惊慌失措，深怕自己罹患乳癌，但一听到自己有高血压、高血糖、高血脂、体脂过高、腰围粗的问题，似乎又不那么紧张，好像无关痛痒。然而，这些心血管疾病相关的危险因子，更值得、也更需要女性朋友密切关注，因为心血管疾病才是女性健康真正不能忽视的杀手。
看看西方国家的数据，研究指出，心血管疾病是女性主要死因的首位，占了将近一半的死亡案例。美国因为心脏血管疾病死亡的女性人数，是乳癌的6倍。
鸿馨诊所院长吴佳鸿医师著作《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键》指出，事实上，不只西方国家如此，台湾也是。从2022年女性10大死因排行榜来看，与心血管疾病相关的死因就占了3个，包括每10万人口有86.1人死于心脏疾病、44.8人死于脑血管疾病、37.3人死于高血压性疾病。将这些数据加总起来，每10万人口有168.2人死于这3项心血管疾病。
再来看看女性10大癌症死因当中的“女性3癌”，乳癌、卵巢癌及子宫颈与子宫癌。每10万人口有24.1人死于乳癌、6.5人死于卵巢癌、5.2人死于子宫颈及子宫癌，加总起来，每10万人口有35.8人死于女性3癌。
数据两相比较，死于3项心血管疾病的女性人数，是死于女性3癌人数的4.7倍之多。即便把女性前10大癌症死亡人数全部加总起来，每10万人口有142人死于女性10大癌症，人数仍不及死于3项心血管疾病的总人数。
所以，如果要说女性健康的最大敌人、真正可怕的沉默杀手，心血管疾病绝对不能轻忽。吴佳鸿提醒，这个敌人平常可能让你无感，一旦有感，却可能就是致命一击，甚至造成严重失能。
更年期失去荷尔蒙保护，心血管问题不可轻忽
女性进入更年期及停经这个重要的人生转折点时，体内失去女性荷尔蒙的保护，随之而来的是各种代谢相关问题，罹患心血管疾病的风险也会升高，这是一个女性朋友必须认真看待、却常常被轻忽的问题。
试想，心血管疾病如心肌梗塞或脑中风一旦发生，除了最严重的情况可能造成死亡之外，没有死亡的也往往会留下后遗症，例如行动不便、肢体无力、卧床、脑力体力或心肺功能衰退、生活无法自理等。
这些后遗症，不仅严重影响个人的生活品质，甚至会波及整个家庭。对个人健康来说，心血管疾病事件的重击，也常使健康状况每况愈下，增加失能甚至死亡的风险。
中年女性失去荷尔蒙后，对体重、腹部脂肪及血糖控制会造成负面影响，而荷尔蒙补充疗法能对这些问题带来正面帮助，这些助益也有助于降低未来发生心血管疾病的风险。
60岁前、停经10年内补充荷尔蒙，心血管健康有何不同？
欧洲心脏医学会官方期刊《European Heart Journal》于2021年发表一份整合欧洲心脏学、妇产科及内分泌学专家的共识报告，针对更年期女性心血管健康提出多项重要观点。
报告指出，缺血性心脏病，如心肌梗塞，以及中风，是造成女性生活失能最常见的两种心血管疾病。当女性进入更年期及停经，逐渐失去雌激素，可能出现一系列健康问题，如血管内皮功能异常、发炎增加、内分泌系统改变导致血压升高、自律神经系统失调导致心率变异异常、血管舒张功能减弱、体脂肪增加且主要集中在腰围、胰岛素阻抗及血糖异常、血脂异常，并容易出现血管粥状动脉硬化等。
报告也指出，荷尔蒙补充疗法是治疗更年期症状最有效的方式，还能有效缓解生殖泌尿道症状、预防骨质流失、改善因更年期引起的情绪问题。
至于心血管健康，停经后越早开始使用荷尔蒙，好处越大。在60岁前且停经后10年内开始使用荷尔蒙，能够降低心血管疾病及任何原因造成的死亡率。
因此，更年期女性应该与医师讨论，根据个人情况评估是否适合使用荷尔蒙补充疗法，以保护自己的心血管健康并改善生活品质。
一场研究让女性“闻荷尔蒙色变”，20多年后答案却没有那么简单
荷尔蒙对女性心血管健康极为重要，然而，2002年“女性健康促进计划”（WHI）公告初步结果后，全世界媒体大肆报导，使荷尔蒙的负面印象深植女性脑海，许多女性因此不敢使用荷尔蒙，甚至停止使用。
然而，荷尔蒙有很多种，并非所有荷尔蒙都与WHI研究中使用的相同。研究公告后的效应，却让女性闻荷尔蒙色变，各种荷尔蒙因此被打入冷宫，大众将焦点放在被放大的负面消息，几乎忽略了WHI研究后续带来的正面结果。
WHI研究后续10年追踪分析显示，对于刚停经、年龄在50至59岁、无子宫、单纯补充雌激素（CEE）的女性，补充雌激素的好处远大于坏处。不仅整体死亡率降低、心血管疾病死亡率降低、乳癌风险降低，因乳癌造成的死亡率也明显降低，整体而言利大于弊。
然而，2002年WHI对荷尔蒙补充疗法造成的负面效应过大，即便是刚停经、年龄50至59岁、做过子宫切除术的女性，也因为对荷尔蒙的担心与疑虑，不敢补充雌激素。
资料显示，2002年WHI公告前，做过子宫切除术的停经女性有高达90％会补充雌激素，但在研究结果公告后，这个比例急剧下滑约八成。
换句话说，原本这群女性可以透过补充雌激素来降低心血管疾病死亡率及整体死亡风险，但因为对荷尔蒙的恐惧与疑虑，失去了这项可能的好处。
芬兰一项大规模数据库研究，追踪30多万名停止使用荷尔蒙的女性后续心血管疾病变化，并与持续使用荷尔蒙的女性比较。分析结果发现，女性停止使用荷尔蒙后，因心脏病及中风造成的死亡风险，明显高于持续使用荷尔蒙的女性，尤其在刚停用荷尔蒙后的1年内，风险增加特别明显。
吴佳鸿表示，许多女性对荷尔蒙的恐惧，来自长期以来的误解与错误资讯。对正处于更年期或停经的女性而言，真正重要的是建立正确认知，了解自己的身体、健康，以及自己想要的生活品质，再与医师讨论适合自己的选择。
人生上半场结束，但下半场才正要开始。当女性对荷尔蒙与自身健康有更正确的理解，也才能更主动地拿回属于自己的健康主导权。
（本文节录：吴佳鸿《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键：全面解析更年期症状、心血管健康、失智症、骨质疏松、心理健康、乳癌迷思》一书）
