發表時間： 2001-08-12 08:00:00作者：
英國科學家最近聲稱，他們發現了迄今為止地球上最古老的生物，生物學家把這種生物稱為瑪士撒拉蟲（瑪士撒拉是《聖經．創世紀》中人物，據傳享年９６９歲），據說這種生物已在地球上活了２６億年。
英國科學家在英國克利夫蘭地表深層含鹽的沉積物中發現了這種古老生物，當淺海海水蒸發之後，鹽和生物就遺留在這些沉積物上，這些瑪士撒拉蟲在恐龍滅絕時就已經存在了。科學家分析，這些瑪士撒拉蟲一旦被埋在地下就開始發生了演化。為了適應高鹽度和營養缺乏的生存環境，它們把新陳代謝的速率降至幾乎難以檢測的程度。英國萊斯特大學微生物與免疫學教授比爾．格蘭特在泰國和波蘭的鹽沉積物中也發現了與瑪士撒拉蟲相似的生物，但是在克利夫蘭沉積物中發現的這些蟲子被科學家們視為是地球上最古老的生物。
在此以前，人們所熟知的地球上最古老的生物是美國加利福尼亞生長的一種錐形松樹
