原來，《呂不韋傳奇》中有這樣一場戲：趙姬之子嬴政２２歲，太后趙姬按照古禮前來為他加冕。在說完自己不該把兒子生在這樣一個污濁混亂的地方等一番話之後，趙姬還要流著淚抱一下嬴政的肩膀。為了達到較好的效果，周導要求寧靜在念台詞時不要流淚，念完台詞把手放在嬴政肩上的同時再流下淚來，而且，由於當時場景、燈光設置的緣故，趙姬右半邊臉較暗，所以，到時候流下眼淚的必須是左眼。周導自己都覺得這是一個過於苛刻的要求，但寧靜很痛快地答應了。正式開拍了。就在念完台詞、雙手接觸到嬴政肩頭的剎那，寧靜的大眼睛裡滾出了大串的淚珠，而且是左眼！大家高興地剛要鼓掌，攝影師卻報告了不幸的消息：剛才的鏡頭虛了，只能重拍。寧靜二話沒說，稍過片刻，便重新表演了左眼流淚的絕技。不料，攝影師非常自責地告訴大家，鏡頭又虛了！這一次周導覺得玄了，寧靜自己也說「沒有把握」。第三次實拍又開始了。大段台詞就要念完了，大家的目光都匯聚到寧靜美麗的臉龐：台詞結束的剎那，大顆大顆晶瑩的淚珠湧出寧靜的眼眶。掌聲爆出大家的感動和敬佩。這個細節也折服了曾拍攝《最後的瘋狂》、《二嫫》、《秦頌》等名片的周曉文導演，使他在拍完《呂不韋傳奇》後快一年了，提起這個插曲還對寧靜讚不絕口。
或許正是寧靜富於銀幕造型感的長相，加上她率真的性格和日益提高、自然奔放的表演，終於使她成為目前頗具票房號召力的一線女星。從１９９０年主演電影《我很醜，但我很溫柔》起，寧靜擔綱女主角的影片有１０多部，其中《炮打雙燈》、《陽光燦爛的日子》、《紅河谷》、《黃河絕戀》等片中，她塑造的人物都給大家留下了深刻的印象，獲得過中國電影金雞獎、百花獎、表演學會獎以及西班牙聖．塞巴斯蒂安國際電影節最佳女主角獎等多種獎項。雖然寧靜以前也曾涉足過歷史題材影片，比如寫遠古時期故事的影片《蘭陵王》和反映民國時期的作品《炮打雙燈》等，但這兩部作品都不能算作嚴格意義上的古裝戲，所以這部《呂不韋傳奇》應該算是她第一次拍真正意義上的古裝戲。「這主要是以前沒有適合我的古裝劇本。以前也看了不下１０部古裝片的劇本，比較之下，還是《呂不韋傳奇》的文學功力深厚，很多台詞非常精彩。」周曉文為此劇醞釀多年，而且這次他既當導演，又作編劇，想來周導與寧靜合作頗為投緣。寧靜認為「趙姬是一個性格相當複雜的女人，在呂不韋面前，她是一個溫柔可愛的情人，在一般人那裡，她是一個有心計、有城府的女人，而在嬴政身邊，她則是一個慈祥並承擔教育其成為一代梟雄的母親。這麼多重性格的女性我還從來沒有演過，我希望在趙姬這個人物上有所突破」。
