書評說，該書圍繞的一個中心問題是：中國人是不是不可思議地傾向於極權統治，還是他們也希望有一個好一點、對民眾負責的政府。在1989年天安門大屠殺前，這個問題可能更能引起人們的興趣。但在該屠殺後，如今仍然堅持中國不適合民主的人可能只是這些人：對中國根本不瞭解的人、同中國已經很久沒有聯繫的人、中國共產黨的幹部、其他不願放棄統治中國民眾的權力的既得利益者。
使這本書值得一讀、雖然不會讓有很深印象的是該書作者在第二部分對他所遇見的中國大陸、臺灣、香港和新加坡的異議人士的描述，和在該書最後一部分對仍然生活、活躍在中國大陸的政治異議人士的描述。
本書的開篇是講述1989年天安門事件中的那些學生領袖包括所謂天安門廣場總指揮柴玲的故事。從哈佛大學商學院畢業後，柴玲如今是美國麻省一個計算機軟體公司的首席執行官(CEO)。對於當年天安門事件，柴玲如今的看法是「都是過去的事了，都是一些該拋棄的垃圾。」她如今的目標就是：掙足夠的錢，將中國買下來，然後向現在作CEO似的解決中國的問題。因此毫不奇怪，很多中國政治異議人士如今抨擊柴玲是將自己的事業建立在天安門遇難者的鮮血上。
Buruma眼中的中國未來如何呢？他寫到，在他在中國的旅行中，他看到了毫無疑問地表明中國「政治、社會和道德上墮落的種種跡象，中國已經是一個窮途末路的王朝的軀殼。」
書評說，Buruma可能是對的。中國腐敗透頂的共產黨政權的死亡是不可避免得，而且可能很快就會到來儘管本書作者沒有具體預言中國共產黨將在何時倒臺。
書評作者說，其他的觀察家也早在1976年毛澤東死亡時就作出了類似的預言。
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