人們在密切注視中美關係新發展的時候，自然會產生這樣的問題：布希此行是否意味著他的對華政策轉彎子，如果是的話，這個彎子會轉得多大？
回想去年布希入主白宮就急於調整對華政策，加強與亞洲盟國合作，在中美關係定位、兩國高層往來與軍事交流、美臺關係與對臺軍售等方面，採取一系列的強硬姿態。發生這種變化，是因為共和黨在野八年蹩足了氣，對克林頓的中美「戰略夥伴關係」 和對臺「三不「政策極為不滿，認為他把中國「慣壞了「，因此布希一上臺，就非要跟克林頓對著干不可。布希班子的主要成員，都是當年對抗蘇聯的冷戰老手，白宮和國務院主管亞洲事務的都是日本通，缺乏跟北京打交道的經驗，不知道中美關係的深淺。他們的行事作風又是干了再說，先行後思。一旦發生撞機事件，中美兩國關係更是箭拔弩張，面臨對抗危機。
但不論喜歡不喜歡，中國畢竟是個具有舉足輕重影響的大國，沒法避開它，要變交往為遏制更不符合美國利益。何況日本陷於經濟困境難以自拔，要使美國亞洲政策往重日輕華方向傾斜很難行得通。中國參加WTO為美國開闢夢寐以求的商機，共和黨必須代表美國大企業的利益，而反恐戰爭不能沒有北京的合作，即使這種合作有限也不能缺少。務實的政策是最有效的政策，究竟強硬頂撞還是正常合作，布希政府自然必須在兩者之間作出明智選擇。
但這種選擇能說是布希對華政策大轉彎嗎？恐怕未必。即使經濟貿易關係前景廣闊，反恐戰爭需要合作，但中美之間原有的矛盾分歧並未消失。美國仍然堅持北京改善人權狀況、放棄對臺使用武力、遵守不武器擴散的承諾，儘管中國一直想以此作為交換美國減少對臺軍售的籌碼。
北京無法消除美國導彈防禦計畫針對中國的重重疑慮，不會放棄武力攻臺的軍事準備，也無意屈從於美國在人權問題上的壓力。也就是說，雙方的摩擦點和潛在衝突點沒有消失。即使反恐合作到目前為止還能保持，但如美國要擴大打擊伊拉克或別的國家，分歧就難以避免。
所以說，即使北京給予布希實況轉播演講全文，江澤民在中南海設家宴款待貴賓的特殊禮遇，即使雙方能夠營造良好氣氛，在經濟合作方面取得相當進展，上述這些妨礙兩國關係的基本矛盾及其脆弱性依然存在，中美關係不會因為布希到北京走了一趟就此一帆風順。假如有人要做文章，應當作實事求是的評估，最好別再用什麼「新階段」「 轉折點」 之類的形容詞。
事實上，布希這次只願意進行「工作訪問」而非國事訪問，白宮要表明布希北京之行與當年尼克松「改變世界一週」的中國之行「只是一種巧合」是有原因的。因為布希不想對中美關係過份加溫，人為地製造一種熱乎勁，以免使人認為他在大轉彎子；也不想讓人覺得他是在奉行尼克松當年路線，繼承與中國進行戰略合作的政策。
美國之音報導，北京向來是比較喜歡以高調和營造氣氛來烘托大國關係的。而且以為，一旦握手擁抱，堂而皇之地用什麼名義來敲定某種關係之後，這種關係就會按照假設的方向發展。但是克林頓訪華與江澤民簽訂聯合聲明墨汁未乾，「三不」 政策話音剛落，美國就出現COX報告以及其他一系列的強烈反彈，使江克互訪的成果幾乎化為烏有。這說明氣氛本身固然重要，但更重要的是在氣氛過後留下什麼。
總的來看，美國朝野對布希這次訪問相當重視，但不抱過高期望。應該說，這種看法是比較符合實際的。
