此一新作法是來自五角大樓提出的核子態勢檢討報告，並且形成布希去年十一月宣布在二○一二年以前片面將美國的核子彈頭數目由六千裁減至一千七百到二千二百枚之間的決定。
郵報表示，五角大樓的核子態勢檢討尋求為改變美國核子武器瞄準俄羅斯的傳統作法找出正當理由，並且區分更可能發生的「立即」偶發事件與較不可能的「潛在」意外事故。
官員們將為了臺灣而與中共衝突、與北韓戰爭以及與伊拉克、伊朗、利比亞或敘利亞對抗列為第一類，認為美國對這些國家比過去更可能需要使用核子武器的計畫。參與核子態勢檢討的官員說，雖然現有的核子計畫在某種程度上已將涉及這些國家可能發生的情況考慮在內，現在則是對它們更加注意。
官員又說，在此同時，與俄羅斯發生核子戰爭的可能性已被改列為較不可能發生的意外事件。俄羅斯仍然擁有規模可與美國抗衡的唯一核子軍火庫，但是美俄關係自冷戰結束以來業已顯著改善，布希總統也一直強調不應當再將俄羅斯視為一個戰略對手。
五角大樓的檢討也要求研究發展攻擊加強防禦工事或深入地下目標 (包括貯存的化學和生物武器) 的新一代核子武器。管理美國核子武器的國家核子安全總署主管戈登將軍上個月告訴一個國會小組，一項研究將現有核子設計轉變為攜帶核子彈頭、穿透地面武器方法的三年計畫業已展開。
郵報指出，有關核子武器瞄準目標的指示過去二十年只改變過兩次。里根總統一九八一年的一項命令要求美國核子部隊在一場長期核子戰爭中「獲勝」，但是國防官員認為此一目的已沒有太大的實質意義。儘管如此，里根的指示仍然維持到一九九七年，克林頓總統認清沒有任何國家會是核子戰爭的勝利者，而發布一項命令不再強調贏得一場核子衝突。
克林頓指示五角大樓應當以美國核子部隊威脅對任何核子攻擊採取會造成毀滅的反應為目標，而非策劃一場長期核子戰。
即使如此，克林頓的命令仍然以俄羅斯為美國核子戰策劃的焦點，擬訂美國核子武器瞄準目標的戰略指揮部也一直繼續維持以核子武器攻擊俄羅斯文武領導階層與核子部隊的幾種選擇。
郵報表示，一份名為「單一綜合作戰計畫」的高度機密文件規定美國核子武器瞄準的目標。根據前任國防官員的說法，克林頓政府採納的目前「單一綜合作戰計畫」將中共改列為優先瞄準目標之一，並且將若干核子武器用於涉及北韓和幾個中東國家的意外事故。
報導又說，機密的五角大樓核子態勢檢討報告已在元月初送交國會，布希政府也曾向記者和其他人提出非機密部分的簡報。昨天的洛杉磯時報和今天的紐約時報都引述了機密報告的部分內容。
