*胡錦濤戴著面紗亮相*
美國輿論普遍認為，中國國家副主席胡錦濤對美國的訪問是低調的。《波士頓環球報》的社論認為，考慮到中國共產黨落伍的政治體制，胡錦濤不能有突出表現，搶他的上司的風頭。設在華盛頓的美國保守派思想庫[傳統基金會]的亞洲問題專家伍澤爾認為，胡錦濤這次在美國的「亮相」之旅，並沒有讓美國人看到他多少真相：
伍澤爾說：「我認為跟他會晤過的美國領導人，以及為數很少的得到邀請參加私下宴會、聽胡錦濤講話的美國人，現在有了一些胡錦濤在公開場合如何動作的感覺。但是，我不會說，通過胡錦濤這次對美國的訪問，美國人已經瞭解他，瞭解他的思想了。」
伍澤爾接著說：胡在美國的講話，基本上都是照本宣科。這是可以理解的，由於他在中共黨內現在並不是頭號人物，他表達自己意見的自由是有限的。
*胡錦濤仍然是迷一般人物*
具有廣泛影響力的《華盛頓郵報》就胡錦濤副主席訪問美國發表社論說，胡錦濤有一個極端不同尋常之處，這就是大多數中國人和世界其他地方的人不瞭解他，但他卻被指定為世界人口最多的國家中國的最高領導人接班人。《華盛頓郵報》的社論說，這顯示了中國還要走多麼漫長的路，才能成為一個現代國家或民主國家。
加利福尼亞州立大學洛杉磯分校的政治學教授裡查德．鮑姆對此有不同的看法。鮑姆有一個中文名字，叫鮑瑞嘉。
鮑瑞嘉教授說：「我不認為我們對胡錦濤的瞭解比以前大大增加了。但是，對於華盛頓郵報所說的話，我要補充一句，12年前，在江澤民成為中國最高領導人的接班人之前，我們也一點也不瞭解江澤民。因此，我不認為我們對胡錦濤缺乏瞭解比對江澤民缺乏瞭解更嚴重。」
*胡錦濤上臺後面臨什麼挑戰？*
胡錦濤是以中國最高領導人內定接班人的身份訪問美國的。因此，胡錦濤掌權之後會面臨什麼挑戰，就成為美國的中國問題觀察家們感興趣的問題。
伍澤爾說：「胡錦濤所面臨的最大挑戰是限制中國共產黨內的權力腐敗。貪官污吏對中國人民強取豪奪。胡所面臨的第二大挑戰大概是改革中國的經濟體制，保證中國的銀行系統繼續運作。」
伍澤爾接著說：這一切對胡錦濤來說都是困難的。中共現在佔據了政府、工業、保安部門的幾乎所有的要職；假如胡錦濤要清除腐敗，他就等於是攻擊他自己的權力基礎。這是共產黨國家的非常常見的問題。
加利福尼亞州立大學洛杉磯分校的鮑瑞嘉教授認為，胡錦濤並不是一個具有領袖魅力或絕對權力的領導人，因此，他掌權之後，必須跟中共領導層的其他領導人謀求共識，實行所謂的集體領導。鮑瑞嘉教授說，胡錦濤面臨一連串的挑戰，如中國銀行系統濱臨破產；中國工人大批失業，抗議活動日益增加；中國貧富懸殊的局面越來越嚴重；政府和執政黨官員貪污腐敗，受到人們的深惡痛絕。
鮑瑞嘉教授說：「這一切對胡錦濤構成如此挑戰，是因為他的前任幾乎完全迴避進行任何有實質內容的政治改革。鄧小平在1980年代停止政治改革，擔心政治改革會導致人民要求更多的政治參與和民主，會造成所謂的不穩定。」
鮑瑞嘉教授說，發生了天安門事件後，鄧的繼承者江澤民就更有理由推遲政治改革了，他害怕政治改革導致自由化，再次導致天安門事件。於是，天安門事件之後的十年，江澤民執行的是強硬的共產黨保守政治路線。這就是說，由於缺乏政治改革，中國社會內部積累了很多政治緊張，或說是不滿，這些緊張氣氛和不滿情緒沒有釋放的渠道。
鮑瑞嘉教授說：「除非胡錦濤願意挺身而出承擔風險，進行一些有實質內容的政治改革，否則，他可能會遇到一些非常現實，非常嚴重的政治問題。」
*胡錦濤訪美獲得成功*
香港英文的《南華早報》就胡錦濤結束訪問發表社論說，假如把所有的因素頭考慮在內，可以說胡錦濤對美國的訪問獲得了明顯的成功。他在訪問中沒有得到令人驚喜的成果，也沒有明顯的錯誤。他在中共黨內的反對者不會找到攻擊他的把柄
