Franz Edelman大獎是由世界著名的運籌和管理科學家Franz Edelman於1971年創立的。已經被業界供認為是運籌和管理科學在世界上的最高榮譽，這項獎一年一度地授予給在這一領域取得了最突出成就的科學家和企業家。因此凡從事於這一領域研究和實踐的專家學者和企業家都將這一獎項視為運籌和管理科學王冠上的一顆明珠，所以也被稱為業界的"諾貝爾獎"。這項大獎將在今年十一月在美國加州的矽谷聖荷西舉行頒獎典禮。
於剛在1982年畢業於武漢大學，隨後在賓夕法尼亞大學的華頓管理學院以三年寒暑創記錄的速度拿到博士學位後，於1989到德州大學奧斯汀分校管理學院任教，1995年任終身教授，1999年任正教授，如今擔任Jack G. Taylor講席教授。
作為國際知名的一流運籌和管理學專家，於剛教授十多年來開創了實時運作管理的新領域並成功地將其應用於航空管理；他建立了魯棒優化方法論，提出了廣義數據包絡法。他的理論研究課題主要從應用中產生並直接返回到應用中，具有很高的實用價值。於剛教授於95年創建美國科萊科技公司(CALEB Technologies Corp.)並任董事長和總裁，該公司開發多個航空管理系統。
這一次參加2002年度FranzEdelman大獎的評選，於剛教授提交的項目內容主要是當民航班機受到各種干擾之後，航班機組人員如何以最快的時間和最佳的組合來使航班恢復正常運營。他領導開發的實時決策支持系統已多年來在美國的聯合航空公司、大陸航空公司、西北航空公司和西南航空公司運行。這些系統在一系列影響航班正常運營的重大事件時起到了極大的效果，例如2000年12月和2001年3月的美大暴風雪，2001年休斯頓的大洪水，這些對航班運營和管理所造成的重大影響都在於剛教授所領導開發的系統的支持下，將損失降低到最低程度。特別是對於去年"911事件"所造成的影響，於剛教授和他的科萊公司為美國大陸航空公司(Continental Airlines)挽回了至少3000萬美元的損失。而他在2001年全年為該公司所創造的價值超過了6000萬美元。
5月20日在加拿大的蒙特婁市，於剛教授與另外五位提名者，分別率領自己的隊伍進行了最後的演講。美國大陸航空公司的董事長和總裁Gordon Bethune和總經理Larry Kellner以錄像的形式闡述於剛教授和科萊公司的管理系統給大陸航空公司帶來的具大效益。評選委員會主席終於在二十二日宣布於剛教授和他帶領的團隊為2002年度Franz Edelman大獎得獎者，當時，全體出席人員以十分熱烈的掌聲，祝賀這位年輕的優秀華裔科學家摘取了世界運籌和管理科學王冠上的明珠。
