5日出版的時代週刊亞洲版文章說，在經過20多年的經濟改革後，中國的中央集權體制被全國各地大大小小的諸侯一樣的人物取代。曾經以對偉大領袖和導師毛主席為集中體現的絕對權力演變成為中共地方大大小小的土皇帝取代，這些大大小小的土皇帝擁有對普通百姓生殺予奪的大權。
這些大大小小的土皇帝越來越無視中共中央統治集團的命令，結果這些土皇帝濫用職權，將中國從一個被中共從中央嚴格控制但有序的國家變成了一個混亂一團腐敗無處不在的發展中國家。例如，在中國北方，地方土皇帝無視北京的比較寬鬆的稅法，代之以強迫農民為了數十年前就已經沒有產出能力的土地交納各種苛捐雜稅。在河南、福建和甘肅等省份，地方土皇帝將北京撥給的打擊毒品走私、人口走私和愛滋病的專款挪用為自己建築富麗堂皇的住宅。
時代週刊說，中國社會科學院進行的調查顯示，中國百姓是腐敗和收
賄受賄為他們關心的頭等問題，但是，他們對這又無能為力。在湖南省的益陽市，一位中學角色被殺手殺死，因為他告訴地方新聞記者說，有600名教師數月沒有領到工資，而地方政府將他們的工資據為己有。上月，一位延安的農民到北京告狀說，當地政府一年向他徵收高達5，600圓人民幣的苛捐雜稅，而他一年的總收入才6，400圓人民幣，但是在北京，他提交的材料被一位中共機關的人員扔進垃圾堆。
隨著中共內部權力爭鬥的開始，即將到來的中共統治權力的再分配將可能更進一步削弱中共中央政府的權威。如果同他的前任相比，江澤民的權威減弱了的話，迄今謎一般的胡錦濤可能更加缺乏影響力。
時代週刊說，最近，江澤民發達了旨在抬高他在中共萬神殿中地位的運動。中共一家報刊最近發表社論說，「光榮的江總書記是我們國家未來的核心。」江澤民的政治親信正在努力試圖將江澤民的意識形態觀點同所謂毛澤東思想和鄧小平理論並列。但是在知識份子圈子外能夠說出江澤民的所謂「三個代表」到底是什麼的沒有幾個人。
