新華網8月14日報導，那天，我們因共同的愛好而聊起了登山。我們表示要把他們的本次登山行動好好地宣傳。由於通訊方面的原因，他們答應在登山取得成功後以儘可能快的速度向新華社提供獨家新聞。我還約他們寫些登山日記，把登山活動中最有意思的細節和心得寫下來，與所有愛好登山的人們分享。
萬萬沒有想到，還不到一個月的時間，竟然發生了如此大的山難，恐怕再也見不到楊磊等５位失蹤和遇難隊員的身影了。
北大的學生們是以一種難以掩飾的激情前來登山的。他們在給學校領導的申請中說：「暑假將至，遙遠而聖潔的雪山又向我們發出了召喚。我們本著科學求實的精神和嚴謹認真的態度，向團委鄭重提交２００２年暑假攀登希夏邦馬西峰的申請。」學校有關領導在批准申請的時候，強調了「特別是安全方面不能出現任何問題」。
為了攀登這座至今只有兩個人登頂的、海拔７２９２米的雪山，北大登山隊從去年９月開始進行登山準備，並向西藏登山協會諮詢有關事宜。今年７月，登山隊派出先遣人員抵達拉薩，正式向西藏登山協會遞交了登山申請。登山協會按照登山團隊的審批程序審查了他們的登山申請、物資、裝備、隊伍組成及隊員的登山簡歷等情況，認為北大登山隊登山經歷較多，他們的準備工作比較充分，隊員實力、組織管理等方面亦符合基本的要求，因此批准了正式攀登的申請。
據西藏登山協會介紹，北大登山隊正式抵達拉薩後，登山協會與登山隊對具體的攀登事宜進行了幾次商談。登山協會當時提出了３點建議：攀登西藏西部的高海拔雪山的最佳時機是春秋兩季，７至８月份由於氣溫偏高、雨水多、雲層厚、能見度差、山上積雪不牢固，安全隱患較大，登山活動首先需要確保安全；西藏登山隊擁有多名經驗豐富的專業隊員，建議他們考慮聘請高山嚮導和技術顧問；建議租用一台海事衛星電話，以備急用。隊員們說，他們是利用暑期的難得機會來登山的，時間沒有辦法更改，至於後兩個建議，由於資金有限等原因未能採納。最後，他們從西藏登山隊那裡借來３臺步話機，用於短程聯絡。
就這樣，一群朝氣蓬勃的大學生登山隊員，在沒有充分的後勤保障條件的情況下踏上了艱難的征程。世界第十二高峰希夏邦馬峰的登山大本營距拉薩市約７００公里，而其西峰距大本營還有半天的汽車行程。
據劉炎林隊長介紹，北大登山隊自７月２４日建立大本營一直到８月２日，天氣狀況良好，登山隊一鼓作氣，將路線修到６６００米的雪地上，建立了一、二號營地，並將三號營地的物資運送到路線末端。自３日起，天氣狀況不穩定，降水增多，全體隊員下撤休整。從４日起，登山隊分Ａ、Ｂ、Ｃ３個組開始新一輪的行動，其中Ａ組隊員要承擔修路和率先沖頂之重任。到７日上午11時，Ｂ組通過步話機與Ａ組聯繫，被告知正在３號營地以上的兩塊巨石間修路，感覺很冷，以後便失去了聯繫。
８、９日連續兩天內，其他兩組隊友向上攀登搜尋，發現３號營地往上的路線上沒有任何腳印，保溫鋼瓶裡的水是冷的，終於在兩塊巨石下的雪崩痕跡處發現了兩名隊友的遺體，四處搜索，未發現其他生還者。至此，他們不得不確認Ａ組的５名隊友因遭雪崩全部遇難。
西藏登山協會在８月１３日的報告中說，「此次事故發生在海拔６７００至６８００米處，即將到達頂峰時遭遇了雪崩，是大自然不可預測、不可抗拒的因素造成的」。
由於登山隊沒有和外界的通訊等條件，山上發生的意外事故沒有能夠及時傳到拉薩和北京。岳斌、李蘭兩名隊員輾轉於１２日晚才趕到拉薩求援，而拉薩派出的搜索隊今天才能趕到登山大本營。
