瓊州海峽是海南島與大陸及環北部灣各港口航運的重要水上通道，平均每年過往船隻約15萬艘次，其中外籍船舶2200多艘次，素有「黃金水道」之稱。
上個世紀80年代中期，瓊州海峽沿岸各鄉、鎮漁民開始在海峽主航路內設置定置漁網、漁柵捕魚，嚴重影響了通航安全。8月14日，海南海事局進行了第8次清除「海上地雷」－－－定置漁網等行動。據不完全統計，上個世紀80年代以來，在瓊州海峽發生的與定置漁網有關的海上交通事故達100多起，沉船20多艘，死亡20人，直接經濟損失1800多萬元。
8月14日，海南海事局清障船隻進入瓊州海峽主航路漁網密集區,開始了第八次清障。「海巡181」指揮船發出了清障指令。海標182、海標1813在大海中小心靠近，慢慢地緊挨在一起，船上的執法人員迅速在兩船間拉起一根鋼絲纜，然後兩船拖著鋼絲纜加大馬力往前駛，被拉斷的浮具開始隨著海水漂移。這些直徑2－3米、重約150公斤的浮具，長期漂浮在海上，已經變成黑色。海事局人員把這些浮具無奈地稱之為「海上地雷」。
海南省海事局交管中心主任張捷介紹說，海面上的浮具和水下的漁網密佈如地雷陣，每張漁網距離海面約1.5米，佔用水域面積約1000平方米，而一般船舶吃水都超過2米，過往船只在海上只能以S字形航行，不小心撞上漁網，就會導致螺旋槳被纏，船舶失去動力，有時甚至演變成船毀人亡的悲劇。
下午3時，清障結束，共清除漁網32張。張捷卻樂觀不起來：「每次清障都要耗資數萬元，1999年9月以來，海南海事局組織了7次聯合清障行動，共出動船舶20艘次，人員492人次，共清除礙航漁網具200多具。今天清障出動3艘船100多名執法人員，耗資5萬多元，可漁民很快就會將浮具撿回重新繫在網上，清障往往事倍功半。單憑海南海事局一局之力，無法從根本上解決漁網礙航問題。」
瓊州海峽主航路內越來越多的定置漁網嚴重影響通航安全。從上個世紀80年代中期以來，因漁網引發的悲劇不斷。今年3月，新加坡麗星郵輪「獅子星」號重新恢復香港－海口旅遊航線，「獅子星號」船長就此致函海南海事局，稱漁網、漁柵嚴重影響瓊州海峽船舶航行安全，強烈要求獲得安全通過瓊州海峽的權利。外籍貨船「強達15」船長阮紅專也說，從海口往西18海浬左右的航路上漁網密佈，下午4點以後就不敢進入。
瓊州海峽礙航漁網屢清不絕，屢禁不止，引起了國務院和海南省政府領導的高度重視。2001年6月，國務院副總理吳邦國就瓊州海峽漁網礙航問題專門作出批示：「請關注此事，瓊州海峽是繁忙航道，通航環境惡化會造成重大安全事故，渤海『11．24』特大海難事故不能在瓊州海峽重演。」
然而，瓊州海峽航路內的漁網並沒有減少。據調查，目前僅海口市秀英區新海村700多戶漁民就擁有5000多張定置漁網，從海口港至馬村港十幾海里的海面上，定置漁網就有2000多張。為了逃避清障，有的漁民將直徑2－3米的大浮具換成目標更小的廢舊輪胎、小泡沫板等，或者將兩個浮具綁在一起，在漁網周圍設木柱、纜繩等障礙物，安全隱患更大。
