報告的主題是，美國必須維持絕對的軍事優勢，以對付可能對美國的安全造成最大威脅的恐怖主義和大規模殺傷性武器。尤其值得注意的是，文件中"先發制人"戰略的提出，意味著美國正在放棄她執行了幾十年之久的"威懾和遏制"戰略，這一轉變從根本上改變了美國的戰略決策思維，也對正在重建的國際新秩序給出了明確地走向，這無疑是對現有的國際法和聯合國體制構成重大挑戰，其中牽涉到美中關係的戰略基礎，顯然將對現有美中關係產生深刻的影響。
報告首先提綱攜領地表示，美國首要的政策與戰略目標，就是"政治自由，""與其他國家和平共處，"以及"尊重人權。"報告表示，美國的主要挑戰就是跟自由、平等價值觀相對立的極權意識形態；因此，美國的任務是"克服這種對我們國家、友邦和朋友的威脅。傳統基金會的中國問題專家譚慎格（JOHN TKACIK）九月二十三日在《華爾街日報》發表文章，據此表示，布希政府發表的美國新國家戰略報告，對美中關係具有重大的含義。
儘管這份美國新國家安全戰略報告並不是主要針對中國的，但是它發表的時機會讓人產生聯想：一則是臺灣第一夫人吳淑珍正在美國訪問，二則正是江澤民卸任前最後一次訪美的前夕，無論白宮是怎麼計畫或解釋，中南海當權者讀到這份報告的時候，自己肯定會"對號入坐"。報告中五次提到臺灣，明確民主的臺灣是美國的朋友。這實際上就是通過肯定與臺灣的關係來間接暗示與中國的根本差異，其潛台詞就是：美國從保衛自由民主的立場出發會保衛臺灣，從而跟不民主而且威脅臺灣的北京政府有可能發生衝突。所以，無論是處理兩岸關係，還是發展美中關係，只要從戰略高度看：你就會發現中共政權維持一黨專政、拒絕民主政治的改革，才是無法逾越的根本障礙。
美國防務信息研究中心主任，戰略學家布魯斯.布萊爾博（Dr. Bruce Blair）指出，中國到底是前蘇聯式的冷戰敵人，還是邪惡軸心，美國現在還沒有明確的歸類， 當前會使用國家彈道導彈防禦系統和"先發制人"戰略，加上"相互威脅戰略"一起來對付中國。從這個意義上講，美國國家安全戰略報告，也可以解讀為對中國發出的一種含蓄的警告：中國到底是加速轉型，參與民主潮流主導的國際新秩序的建設，還是繼續僵化地墨守成規做"反潮流的英雄"，這是北京必須作出的抉擇，否則就可能轉變為被"先發制人"的對象。
毫無疑問，美國新國家安全戰略報告在此時發表，研讀這份報告將成為江澤民訪美之前新增添的必修課。也許像當年他給克林頓背誦林肯名言和人權宣言一樣，這次當他在布希農場吃烤肉的時候，他也會現買現賣給布希背誦這是份戰略文件呢。也許，因為反恐當前，小布希出於同中國對話需要，作出一些保證，讓中國放心這一戰略並非針對中國；但是只要中國繼續自外於現代民主潮流，在未來某個時候白宮出臺一份完全針對中國的新國家安全戰略報告，人們也不會感到驚奇。
(張偉國 9/27/2002 11:38)
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