北京民謠：「糖瓜祭灶，新年來到」，首先進入節日的食品是「祭灶」用的糖瓜、關東糖等小食品，由膠狀麥芽糖製成，甜中略有些酸味兒，在生活不太富裕的時代，這是極好的美食。而且，家中有了糖瓜和關東糖，預示著春節已經不遠了。當然，「灶王爺」不食人間煙火，這種希冀「灶王爺」「上天言好事，下界保平安」的「賄賂」，自然成為孩子們的口中之物。
老北京人，特別講究「過年」，於是便有了：「老婆老婆你別饞，過了臘八就是年，臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、掃房子，二十五、炸豆腐，二十六、燉羊肉，二十七、殺公雞，二十八、把面發，二十九、蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……」的民謠。民謠中列舉的臘八粥、炸豆腐、燉羊肉等等，都是老北京的春節美食。
春節時僅有以上幾種食物，當然不算是豐富，像古代祭神祭祖用的糕點──蜜供、薩其馬等，不僅是北京地區滿蒙等少數民族食品，亦是北京人家中必備的食物。北京人昔日還有除夕夜食魚的習俗。魚必須是鯉魚，最初是以祭神為名目，後來則與「吉慶有餘」的吉祥話相聯，魚既是美食，也是供品。
至於除夕之夜的餃子，其中的素餡餃子要用來敬神，大家吃的則是肉餡的。生活不富裕的人家，則以肉、菜混合為餡。即便最窮的人家，過年時吃餃子的「程序」是不會少的。在餃子、年糕這些眾所周知的美食之外，老北京人家還要打「豆兒醬」──一種由肉皮、豆腐乾、黃豆、青豆、水芥等等做成的涼菜，色如琥珀，類似於「肉凍兒」。此外還有「芥末墩兒」，這是用來佐酒和開胃的涼菜。節日中人們食用油膩食品多，易於「生火」、生痰，這些涼菜可以彌補這一缺陷。
當各式葷素大菜已備齊時，北京人還備糖果、乾果、瓜子和「雜拌兒」，所謂「雜拌兒」，即是今日之什錦果脯。當年這些小食品是人們圍爐閑坐、守歲辭歲時的美食。
