聯軍對共和衛隊中精銳的麥地那師及巴格達師發動的攻擊，都是在最昏暗的夜間進行。據美國國防部官員指出，這兩個師都已潰不成軍。麥地那師原駐防在巴格達西南方，兵力一萬兩千人，巴格達師駐防在巴格達東南方，兵力一萬人。美國軍事官員說，「這是一場戰術戰，我軍挺進到重要據點以利用敵軍防衛漏洞，試圖盡快打出通道，擋住敵軍，並加以包圍。」
另據華盛頓時報三日報導，美軍也首次出動「全球之鷹」無人偵察機，這種精密偵察機將有關共和衛隊的坦克、士兵及大炮動向的即時連續畫面，傳送到美軍在沙烏地阿拉伯蘇爾坦親王空軍基地的「聯合空戰行動指揮中心」。這項科技優勢令美軍能立即掌握伊軍位置，呼叫戰機進行精準攻擊。二日，聯軍戰機集中火力攻擊共和衛隊的幾個精銳師，英國皇家空軍居中扮演重要角色，整晚都參與空中攻擊任務。
英美聯軍對共和衛隊的攻擊行動在午夜展開，其目標是對麥地那師及巴格達師敵軍進行側翼包圍並加以摧毀，然後分別跨越幼發拉底河及底格里斯河，直搗巴格達。美軍官員說，巴格達師在巴格達西南方的庫特暴露行蹤，目前已遭殲滅。有報導指出，美軍是以兩枚重達一萬五千磅、曾用來對付阿富汗神學士政權的「殺傷彈」（Daisy Cutter），來攻擊巴格達師。
美軍第三步兵師對卡巴拉的攻擊行動，是由其麾下的第一旅第七步兵團第二營先發動聲東擊西的奇襲戰術，先引開伊軍的火力，然後其他三個營在未遭抵抗的情況下，由西向北挺進，攻入卡巴拉，讓駐守在卡巴拉的伊拉克民兵大吃一驚，並迫使麥地那師的先遣部隊向後撤退。跡象顯示，聯軍過去幾天空中攻擊行動已重創麥地那師，因為伊拉克已調遣原本駐防在北部基爾庫克的尼布甲尼薩師的部分軍力前往支援麥地那師。
麥地那師及巴格達師遭逢慘敗後，聯軍開始懷疑其他共和衛隊師是否真有能力作戰。聯軍將領認為，薩達姆可能不會允許麥地那師及巴格達師殘部撤退回巴格達，因為「首都若到處都是心懷不滿的士兵，對薩達姆政權會是嚴重威脅」。
