奧運預選賽因「薩斯」延期

由於嚴重急性呼吸系統綜合症（又稱：薩斯）在亞洲的爆發，亞洲區奧林匹克足球賽第二階段預選賽在第一輪結束之前就被決定延期。

亞洲足球協會星期四（4月17日）宣布五場第二輪亞洲區預選賽無限期延期。

亞洲足球協會秘書長維拉潘說，"由於目前該地區薩斯病情嚴重，我們決定推遲這五場比賽，因為運動員、體育官員和球迷的健康對我們來說是最為重要的。"

據報，目前薩斯已經造成162人死亡，3000人受到感染。大多數人都在香港和中國。

維拉潘還說，國際足聯和亞洲足協將密切監測當地的形勢，聽取世界衛生組織的建議，並將通知有關球隊和隊員新的比賽日期。

在本月早些時候，亞洲足協延遲了第一階段的奧林匹克預選賽，並延遲了本週應該在泰國舉行的14國亞洲盃女足比賽。

亞洲足協取消了中國、日本和韓國參與的的男子足球賽，而國際足聯則延遲了2003年世界盃女子足球比賽的抽籤。

國際足聯表示，抽籤工作本應在5月24日在中國武漢進行，但是為了對那些參與者的健康著想，而將此工作延期。