逾10病人來自社區
楊永強：沒有跡象蔓延
第一個警報來自中文大學醫學院院長鐘尚志。沙田威爾斯親王醫院是中大醫學院的教學醫院，自威院3月11日大批醫護人員病發，多名醫科學生相繼中招，鐘院長便密切注視疫症發展趨勢。3月17日，他看到至少有10名威院SARS病人來自社區，並非醫護人員家屬或探病者，顯示病毒蔓延社區，必須盡快警惕公眾防疫，並採取嚴格的控制傳染病擴散措施，但政府高層不認同他的看法，楊永強公開強調：「社會上沒有跡象蔓延，香港仍然好安全。」鐘尚志被迫召開記者會，含淚呼籲政府面對現實。
廣州教授京華播毒
楊永強：屬特殊事例
第二個警報來自京華國際調查結論。衛生署於3月17和18日兩天收到新加坡及加拿大的報告，知道染病源頭在九龍京華國際酒店，19日展開調查，確認源頭病人是廣州中山醫學院的劉教授，一名26歲男子到京華國際「探朋友」，感染到病毒，他本身病情不嚴重，在威院住了幾天便出院，卻造成數十名醫護人員感染。這個發現清楚指出，病毒傳播性極強，但衛生署長陳馮富珍和衛福局長楊永強卻認為，劉教授是病了多天才入住京華國際，體內含病毒量特高，才會於短短一天內感染多名酒店住客，屬特殊事例，不能因此推論病毒會輕易在社區擴散。
何兆煒促加強防疫
楊永強：情況可以控制
第三個警報來自醫管局行政總裁何兆煒。3月20日晚上，威院和中大醫學院高層雲集，請了何兆煒到威院討論疫情，會上眾口一辭，認定病毒已擴散社區，因為有兩名沙田區的私家醫生染病，另有多名來自社區的病人沒有接觸醫院也發病，何兆煒看過前線人員蒐集的證據，終於相信疫情已蔓延社區，21日凌晨致電衛生署高層，促請加強防疫，同日向衛福局長楊永強反映，但楊永強不相信。當天，政府高層就SARS問題有過一場激烈的內部辯論，好些官員認為事情已發展成危機（crisis），應該馬上採取危機管理，但楊永強堅持沒有危機，說主要是醫護人員不小心受感染，情況可以控制。
一直到3月23日晚，何兆煒也染病入院，楊永強立場才軟化，24日早上向特首表示願意加強防疫力度。然而，這個時候，病毒已經入侵淘大花園，驚人的社區大爆發已無可避免。
