上星期五，位於美國首都華盛頓附近的美國國立衛生研究院舉行了一次有關薩斯病與冠狀病毒的研討會。特邀出席這次研討會的主講人、南加州大學分子微生物學和免疫學賴明詔教授說，雖然對薩斯病的研究工作已經取得一定的進展，但是薩斯病的研究特別是臨床醫藥和疫苗方面還僅僅是一個開始。
*藥物研製需要4-5年*
對中國有幾個月就有可能研製出抗薩斯病的藥的說法，賴教授提醒大家應持謹慎的態度。他說：「我想這是太樂觀的估計。發展一個藥通常要至少4到5年的時間。這是最樂觀的估計。所以在幾個月內找出藥和做出疫苗都是相當困難的」
美國的藥物開發和研究有非常嚴格的管理程序。一般藥物從研究到生產新藥要經過三個階段。這些階段包括試驗室階段，動物試驗階段和人體試驗階段。只有在經過大量的試驗之後，確實證實了有效性、無毒性和無副作用之後一個藥才能投入臨床使用。
*研究冠狀病毒三十年*
醫學界目前已經對薩斯病的病因作出了結論。認為引起薩斯病的病毒是冠狀病毒。與一般流感病毒不一樣的是，人體對冠狀病毒還沒有產生免疫功能。一旦病毒進入人體肺部之後，就會造成巨大的破壞作用。而肺部又是人體的重要器官。所以薩斯病有很大的致命性。美國政府對冠狀病毒研究十分重視。
賴明詔教授說：「美國支持研究工作十分好。對冠狀病毒我已經做了三十年的研究，但三十年來大家都認為冠狀病毒不重要。但是我的研究工作都一直被重視。都一直被美國國家支持。這表明美國對研究工作十分支持。因為我們過去有三十多年的研究。所以薩斯一出現，我們就可以馬上知道薩斯病的特性。」
*很多問題還有待研究*
正因為美國對冠狀病毒的研究早已開始，所以給研究薩斯病的起因與治療起了很好的作用。薩斯病從發現到現在還只不過是很短的時間，賴教授認為目前取得的研究成績還是很令人鼓舞的。他說：「我們對薩斯病的研究已經進步很多了。薩斯病從開始發病到得出冠狀病毒是直致病原因才不過幾個禮拜的事情。這在醫學史上是非常了不起，非常快的一個發現。我們可以看到醫學界對於薩斯病的控制已經作了很多成就。當然把薩斯病病毒分解出來之後，又加上很好的工具。就可以知道怎樣控制薩斯的傳染。我們可以知道誰有這種病毒，我們可以區分，可以控制傳染了。但是現在還有很多的問題。我們現在還沒有藥， 還沒有疫苗。還不曉得得病之後多久還會繼續帶有病毒。這些問題都還需要進行很多的研究。」
談到對薩斯病的病情今後兩年裡內可能出現到前景，國立衛生研究院分子病毒研究室主任蔣觀德認為薩斯病情很可能只是部分受到控制。他說：「我估計會有各種不同的發展結果。最樂觀的估計是在幾個月裡，我們把薩斯病隔絕了，薩斯病徹底不見了。但是最為可能出現的情況是，我們對薩斯病情只是做到部分的控制。天熱的時候，病毒便減少，但天冷時又復甦。希望我們在病毒休息的時候，抓緊對病毒的研究。同時研究出臨床用藥和免疫疫苗。」
