原定七月九日立法會三讀通過23條立法，在形勢陡變之下，董建華被迫提出「三項修訂」(包括:1、取消本地組織從屬於已遭中央禁制的內地組織有關條款；2、取消警方無需法庭搜令可以入屋調查的條文；3、在非法披露官方機密的條文，加入以公眾利益作為抗辯理由。)這當屬強大的民意所攻陷的第一座要塞；然而董特首畢竟還是宣布「23條立法將如期通過」，繼而大陸官方傳媒也為之鼓應，似乎七月九日這個大限在劫難逃了。殊不知風雲翻覆，港府連戰皆北，一潰千里，自由黨臨陣易幟，田北俊「封金挂印」，和董建華「劃清界線」。至此，港府已進退失據，頗難收場了。
無拳無勇的港人憑藉眾志成城的決心，挽狂瀾於既倒，果真驚天地泣鬼神。說到底，自由社會的遊戲規則起了決定性的作用。殖民時代的香港，民主晚育，卻擁有高度自由，港人素有自由表達的權利。50萬人大遊行，呼聲震天而又有條不紊，充分顯示了香港人的公民意識和法治素養。而香港政體有限度的民主機制，也是迫使「民建聯」修正立場以及「自由黨」棄董倒戈的重要原因。特別是自由黨之「反水」，導致立法會民主派陣營加上自由黨的八票，欲在七月九日如期三讀通過23條立法，已屬不能。
自詡代表香港中小工商界的自由黨，其實是個保皇黨，九七前保彭(定康)，九七後保董(建華)。因中共對國家經濟資源的高度壟斷，港商與之做生意尚須看你忠順的程度，連自由黨的財源也被北邊掣肘，故此該黨每逢重大事務均與親共勢力聯手，制衡民主派。然而關於23條，該黨則態度曖昧，自由黨畢竟要維護中產階級的利益，何況該黨在立法會盤踞一隅的地位岌岌可危，如果香港不落實民主普選，仍然貫徹「委任議席」，自由黨會不斷萎縮沉淪；如果全部直選，它又不及民主派和左派「民建聯」那般擁有忠實選民的「鐵票」。所以，香港的現實決定了自由黨必須討好市民，不能過於逆反民意，即便一心「保皇」之餘，也要顧及自身形象。譬如自由黨前主席、資深政客李鵬飛（港區人大代表）對23條立法就始終持反對立場。
七一大遊行帶來的連鎖震撼，就是自由黨現任主席田北俊審時度勢，於最後關頭與董建華「割袍斷義」。在一個有選民監督、輿論監督的開放社會，連「民建聯」這第一大黨也不敢拿自己的政治前途孤注一擲，在七一大遊行後向市民虛與委蛇地道歉。自由黨唯有選擇倒向香港主流民意，方能在明年立法會選舉中免於滅頂之災。
至於董建華，這次算是「老鼠入風箱－兩頭受氣」。一直扮演惡形惡狀角色的保安局長葉劉淑儀，則極可能被拋出來當祭牲，但即便如此，已成「跛腳鴨」的董特首，其背後的政治聯盟既然土崩瓦解，他繼續執政的合法性已發生了根本的動搖。
港人的七一抗爭，改變了香港的運程，蒙塵的東方之珠一夕之間光華陡現，無論最終結局如何，今歲香江之七一狂飆，已永垂史冊。然而，香港目前關鍵畢竟在於走出經濟困局，金融風暴近6年來，受到重創的韓國、新加坡已邁出低谷，倒是香港仍在深淵中掙扎。董建華此番遭到千夫所指，已成最大輸家，他斷無可能整合各方，捋順民情，帶領香港擺脫厄運。而香港是否由此否極泰來？尚在未定之天，便要寄望香港人再賈余勇，以「七一」大遊行的團結奮進精神，共創明天！
作者系中國作家，現居美國
---《觀察》
