*內蒙河北邊界林地遭侵襲*
內蒙古在今年夏天面臨了多年來最嚴重的蝗災。大量的蝗蟲群吞噬了1500萬英畝的農作物和草地。這些土地約佔內蒙古總面積的百分之五。這些蝗蟲群也侵襲了位於內蒙古和河北交界處的大片林地。這些林地原本是用來阻擋來自戈壁的沙塵暴侵襲北京和天津的。《華爾街時報》引述一位包頭市官員的話說，對他們來說，這個夏天不好過。整個七月他們幾乎都在撲殺蝗蟲，而在噴灑了殺蟲劑之後，又必須到那個地點視察所造成的損害。他說，他們的目標是在不影響生態環境的前提下，儘可能將蝗蟲殺死。
至於造成蟲害的原因，專家認為主要是由於最近幾年來溫暖的氣候使蝗蟲加速繁殖，再加上強大的風力使他們到達更遠的地方。另一方面，中央沒有足夠的經費也是原因之一。據估計，中國政府今年需要相當於4100萬美元的經費來對抗蝗蟲，但即使總理溫家寶在上個月發布了緊急命令之後，中央政府仍然只撥出大約一千萬美元的預算。
*土地進一步沙漠化*
蝗蟲吞噬農作物除了影響農民的收入之外，也會造成土地進一步的沙漠化。在中國西部以及西北部省份，約有四億人口面臨土地快速沙漠化的威脅。牲畜由於缺乏牧場而大量死亡，地下水的稀少也使得人們爭著用水。沙漠化對中國東部省份及城市也形成越來越嚴重的威脅，每年造成約65億美元的經濟損失。 產生土地沙漠化的原因相當複雜。除了溫室效應越來越嚴重、造成氣候的改變之外，中國人口越來越多，進而需要飼養更多的牲畜來滿足需求，使土地被過度使用，表土層越來越稀薄，土壤更容易受到強風侵蝕。
*北京到內蒙古防風林*
自從1992年里約熱內盧的地球高峰會以來，全球對於沙漠化問題給予高度重視。在1994年，聯合國還通過了《防治沙漠化公約》。參與公約的國家這個星期在古巴的哈瓦那舉行高峰會，探討這個問題。目前中國政府也將解決沙漠化問題當成首要任務。除了呼籲減少飼養牲畜的數量外，還計畫種植一道從北京到內蒙古的防風林帶。
