據《地藏菩薩本願經》捲上載，無間（即阿鼻地獄）以「五事業感」，故稱之。即「無間」之義有五：
１．趣果無間－－命終之後，直接墜此獄中，無有間隔。
２．受苦無間－－一墜此獄，直至罪畢出獄，其間所受之苦無有間斷。
３．時無間－－一劫之間，相續而無間斷。
４．命無間－－一劫之間，壽命無間斷。
５．身形無間－－地獄縱橫八萬四千由旬，身形遍滿其中而無間隙。
據《法苑殊林引經》說：「獄卒捉彼罪人，剝取其皮，從足至頂。即以其皮，纏罪人身，著火車上，輪輾熱地。周回往反，身體碎爛，皮肉墮落，萬毒並至，故使不死。乃至其中罪人，舉目所見，但見惡色，耳聞惡聲，鼻聞臭氣，身觸苦痛，意念惡法。彈指之頃，無不苦時，故名無間地獄。」對此，《地藏經》也有記載，其意都是說，在此獄中所受之苦，無論一人或眾多人，無論男女老幼各式人，日夜受苦不斷而且所有刑具並加，直至千萬年，到業報受盡方止。
據《地藏經》載，犯以下「五逆」者當進無間地獄：①殺已懷滿8個月以上的胎兒或嬰兒；②殺死父親；③殺死母親；④出佛身血（使佛身被傷害、流血）；⑤破和合僧（阻礙或誹謗出家僧尼或團體者）。此外，其他諸佛經有擴大好幾項罪因的：偷吃僧人之食物，偷竊佛物者；殺阿羅漢，破比丘淨戒，侵犯或冒犯淨行僧尼者；不信三寶卻又毀損三寶者(注: 佛門稱佛、法、僧、為三寶)；殺兒子，斬截眾生（包括人或牲畜）而不知慈悲，反以此取樂者；邪心餡曲妖媚惑人。以法或神通力迷惑於人，而贏取名利供養者。
那麼，無間（阿鼻）地獄裡的情形究竟又如何呢？《地藏經》等說：「其獄城周匝八萬餘裡，其城純鐵，高一萬里，城上火聚，少有空缺，其獄城中，諸獄相連，名號各別。」「鐵蛇鐵狗，吐火馳逐，獄牆之上，東西而走。」描述了無間地獄地面之闊和城郭之高，以及治罪人處所四面八方都是火，炙熱之苦可想而知。對於獄中的「犯人」受刑情況，佛經說：「千百夜叉，及以惡鬼，口牙如劍，眼如電光，手復銅爪，拖拽罪人。復有夜叉，執大鐵戟，中罪人身，或中口鼻，或中腹背，拋空翻接，或置床上。復有鐵鷹，啖罪人目。復有鐵蛇，繳罪人頸。百肢節內，悉下長釘。拔舌耕犁，抽腸銼斬，烊銅灌口，熱鐵纏身。」尚有「坐火蓮花；諸鐵咀蟲，從身毛孔，嚙食其軀」，也有「鐵大分食，取心而啖」，「鐵勾開其口，銷銅灌入」；「五臟抽取，磨銼成粉，歷歷得受不忘」等等。總共有成千上百種，使人慘不忍睹。
