中國大陸的新聞「不自由」，在中國和世界上早已經不是什麼秘密了。2003年的時候，有組織曾經對世界各國的新聞自由與否做了一排名。中國和北韓都名位於新聞不自由的榜首之列。而中國大陸相對新聞比較自由的地區是廣東等地區。而最不自由的地區，似乎上海是其中一個大熱門。
日前，不知道上海市委宣傳部，出於什麼考慮，竟然在「江浙滬大樂透」形彩票中獎的當天，宣傳部就給各家媒體打了電話要求不允許自行採訪。一名外地來滬的「白領」，買了200注彩票，其中的10注中了一等獎──500萬元人民幣。這個「白領」在交完各種所得稅後，實得3800萬元左右人民幣。
但是還是有那麼一家「小報」和一家電視臺搶發了一條簡單的消息。於是，上海宣傳部一邊警告和批評這幾家媒體，一邊在2004年2月5日，給全市本地媒體發了一緊急通知：「根據市領導的要求，關於一彩民投中10注「江浙滬大樂透」彩票一等獎之一事，各新聞單位嚴禁自行採訪！如需報導，由市委宣傳辦統一提供稿件，淡化處理。」
接到這個宣傳通知後，上海多家媒體的老總們馬上讓，有關部門負責人將該通知，送到了有關跑線的記者和編輯手上。那些本來已經採寫好了新聞稿，就等明天大篇幅報導的這些記者編輯，一下子又傻了眼。很多跑彩票線的記者都認為：「彩票買了不中獎，老百姓懷疑其中有問題，不讓報導，現在一下子有人中了這麼多的錢，卻還是不讓報導，唉！真的可惜了這個大新聞啊！」
「我們報社從2003年 9月中旬，到目前的140多天中，一共收到了上海市委宣傳部門的『宣傳通知』79張，黃牌警告1次。扣掉雙休日和國慶、元旦、春節的50多天，宣傳部平均一日多一點，就會發一張內容多為『這不讓報導，那也不讓報導』的『通知』來。其實，這些不讓報導的新聞，在其他地區，尤其是在廣東等地區，那簡直就是「小菜一碟」。比如，上海各大城區都存在著賣淫嫖的現象，甚至在多處街頭就有「小姐」在公開拉客。許多讀者都曾經投訴或者報料過，但是這樣的新聞就是發不出去。領導們說，報導出去後，會影響上海的『高大』形象。」上海一媒體的辦公室負責人透露說。
上海一家電視臺的記者吳為（化名）告訴說：「我原來是南方某省的記者，去年才到的上海這家電視臺。沒想到我到這裡後，發現許多地方都是雷區。一些車禍的報導，尤其是死亡人數超過3個人的乾脆是報不出來。我真的後悔，當時離開南方跑到上海來。」
其實像吳記者這樣想法的外來記者很是普遍，2003年4月份的時候，南方報業集團準備聯合上海文新報業集團辦一張新報紙《東方早報》。但是那些從廣東到上海的幾十個新聞從業人員，包括他們的老總原《二十一世紀經濟報導》的主編瀋灝，都感覺到在上海辦報，「確實是一件很吃力也很麻煩」的事件。於是這些南方過來的人全部在2003年7月份撤回了廣州。不過，這裡邊也有兩家報業集團沒有談定新報紙的股份有關，而主要的原因，還是那些記者編輯「不願意留在雷區太多的上海繼續痛苦下去」。
「上海市委宣傳部為什麼要對各家媒體如此的『管理』？原因是上海一直是中國的龍頭，是中國通往世界的最大窗口，所以這個地方絕對不能亂起來。怎麼才不讓上海市民感覺到自己住的地方亂起來？那就是，加強新聞管制，實施愚民政策。另外老江同志一直對上海很關心，現在上海的新聞管制就是老江（江澤民）那時在上海的時候實施，並且保留到現在的。」上海一知名媒體高層管理人員張弓海（化名）說。
另外，上海新聞的不自由，也與該地是中國的直轄市有關。一般在其他的省會城市，會有市委和省委兩個宣傳部。而這兩宣傳部之間有著一定的矛盾，所以很多市委宣傳部管不了的報紙，會很巧妙的打一些「擦邊球」。廣東省委和廣州市委宣傳部的關係，就很微妙。作為省委宣傳部麾下的《南方都市報》曾經在2002年將廣州入全世界十大污染城市名單的事，桶了出來。隨後，廣州市委馬上向該報「開火」。而在上海因為只有一個「家長」所以上海就成了一個不折不扣的一言堂。最讓上海新聞人「汗顏」的是，轟動全球的上海首富周正毅案件和為了拆遷戶的利益，而被扣上「泄露國家機密」的上海律師鄭恩寵事件，竟然幾乎沒有一家上海媒體自行採稿做過深度報導。一家上海《外灘畫報》披露了鄭恩寵案中所謂國家機密原來是指新華社稿，立即領了黃牌。
「上海什麼時候，新聞才能真正的相對自由，或者新聞通知書，不再像以前那樣「雪片般飛來飛去？也許這個願望會很遙遠，但是這個願望絕對會實現的！因為有歷史前進的力量在做這『實現自由』的動力！」北京一媒體研究專家如是說。
其實，上海這個地方的「新聞自由」也曾經有過，不過那是很久很久以前的事了。上海其實過去曾經是中國新聞最自由的地區之一，不過時間要上溯到中華民國時期了。上個世紀的三四十年代，上海彙集了全中國的民主人士，和頂級新聞人。他們都可以毫無保留地在報刊上發表自己與當時政府的「不同看法」。很多人甚至還在報紙上公開地大罵執政黨國民黨的腐敗和無能。這其中做得最出色者之一就有當時的《申報》和魯迅。1989年，上海《世界經濟導報》在老新聞人欽本立的領導下，辦得有聲有色，但在六四前夕，該刊物被當時的上海書記江澤民查封。而現在，上海還是那個上海，月亮還是那個月亮。不過，其他一切都變了……
