許多人都有個錯覺：見二十四節氣都注在歷本的夏歷部分，便以為節氣是「陰曆」。其實節氣倒是地地道道的「陽曆」，因為它是根據太陽在黃道（實際是地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進１５度為一個節氣；運行一週又回到春分點，為一回歸年，合３６０度，因此分為２４個節氣。視太陽到達黃經１５度時為「清明」交節氣時刻，所在這一天就是清明節。從上年「清明」 到今歲「清明」，兩者之間的長度也相當於一回歸年，為３６５天５小時４９分左右（年際間稍有幾分鐘的差異），因此不存在清明的「提前」問題。
那麼今年清明節為什麼在公曆日期中提前一天？去年「清明」交節氣在４月５日１２時５２分，至今年「清明」全長３６５天５小時５１分，因此落在４月４日１８時４３分，清明節便在４月４日了。未來３年，清明節又都是在４月５日。清明節在公曆中的日期有這樣的規律：凡是公曆為平年（２月份２８天），它在４月５日；凡遇上公曆閏年（２月份２９天），則清明節一定是在４月４日。２００８年的清明節又在４月４日。
摘自《羊城晚報》
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