唐高祖李淵有一次審問犯人：「你為什麼要做賊？」犯人說：「飢寒交迫，沒辦法只好做賊」。李淵嘆息說：「我作為你們的國君，讓你們貧窮，這是我的罪過啊。」就把那人放了。唐太宗和大臣們議論防盜的事。有人建議用嚴刑來禁止。太宗說：「老百姓所以做盜賊，是因為勞役賦稅繁重、官吏貪婪盤剝，使得老百姓無法活下去，因此顧不得廉恥了。我們應當去掉奢侈浪費、減輕勞役和賦稅、選拔清廉的官吏，使老百姓衣食有餘，這樣他們自然就不會去做盜賊了。哪裡用得著重刑呀？」
經過幾年的治理，天下太平，東西掉在路上沒有人撿，晚上大門用不著關，商人在野外露宿。杜甫寫道：「九州道路無豹虎，遠行不勞吉日出。」（普天之下的道路上，都沒有攔路搶劫的強盜；那些出遠門的人，也用不著求神問卜，選個「出門大吉」的好日子）。
「飢寒交迫」形容生活極端貧困。
（出自宋．王讜《唐語林》和《資治通鑒》和杜甫《憶昔》）
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