神秘的大洋、無盡的深淵、無邊的黑暗、令人心驚肉跳的巨型凝膠狀生物體……這便是困擾了人們上百年的「深海巨怪」之謎。這個龐然大物的出現，引起了無數人種種的猜想和臆測。從那一刻起，科學家們的探索之旅和爭辯之聲就始終沒有停止過。終於，7月27日，美國《紐約時報》向人們亮出了謎底。
「深海巨怪」突然現身。驚奇、猜測、爭論、報導，一浪蓋過一浪……
在人類的各種狂想中，波濤洶湧下的大洋深處幾乎就是黑暗和恐懼的同義詞。來自希臘語的英文詞－－abyss，即表示「令人絕望的深淵」。大洋深處不僅蘊藏著無邊黑暗，而且危險無常，使人們對它充滿敬畏。
傳說中，無數可怕的怪物守衛著這個深淵，更「神化」了人們的這種恐懼。這些怪物經常有著血盆大口，無比鋒利的犬牙，一口就能將人咬得粉碎。人們因此發揮想像力給它們取了各種殺氣騰騰的名字：暴龍魚、惡魔魚、蛇魚、吞噬鰻、鬼鯊……這些怪物有著令人厭惡的身軀，有著可怕的脊骨，「大嘴張開，雙目圓瞪，眉頭緊鎖，隨時準備實施攻擊。」好萊塢驚險片《極度深寒》就曾向人們描述了一種來自大洋深處的可怕水下生物－－－巨型章魚，影片中這隻龐然大物給游輪帶來了滅頂之災。
不過，這些怪物跟近幾十年令人心驚肉跳、神秘至極的「深海巨怪」相比，只能是小巫見大巫了。據世界各地報導，這種「巨怪」時不時地被海水衝上岸來，引起了人們極大的猜想和臆測……
去年夏天，一個巨大的凝膠狀生物體和一輛車被同時衝上了智利海灘。專家們對這個發現又驚又奇。與此同時，關於該怪物的新聞報導如同潮水一般，一浪蓋過一浪。BBC報導說，這個生物體可能是一隻已絕種的「巨型章魚」的遺體。而另有一些專家認為，它是一隻身形可怕的魷魚，甚至是一個完全不為人知的「深海巨怪」，並為此發出了警告。
事實上，已經不是第一次出現這樣的爭論了。
它到底是什麼？
也許，是極其可怕的怪物！
然而，這並不是「深海巨怪」的首次出現；這個神秘的龐然大物所引發的猜測和爭議已長達百年之久。
關於這種怪物的傳說早在上上世紀就已經開始了。
1896年年底，在聖．奧古斯丁海灘，兩位正在玩耍的男孩發現了一個巨大的白色生物體。它有21英尺長，7英尺寬，重達7噸；而且肉體非常有彈性。當地的醫生、動植物學家、攝影師和新聞記者都確認了該生物體：有頭，有眼睛，有嘴，有觸鬚和尾巴。
沒有一個漁民、海員甚至科學家能夠認出它究竟是個什麼東西。這個龐然大物到底是什麼？
當時最有名的頭足類動物(烏賊等)專家、耶魯大學的阿狄森博士，斷定它是一種未知巨型章魚的屍體，並且給了它一個「科學」名稱－－「巨型章魚」。他在有關書中寫道，「巨型章魚活著的時候，有著令人恐懼的臂，每條臂至少有一百英尺長，有一艘大船的桅桿那麼厚。它有著數以百計的碟狀吸盤，最大吸盤的直徑至少是一英尺。」而普通章魚的兩臂伸直最長記錄不過20英尺。
這個生物體的主幹部分被切下，作為樣品，運到了博物館，取名為「史密斯人」。然而，該生物體樣品在之後的數十年間，慢慢腐化了。有關的爭論也歸於沉寂。儘管有些專家提醒，這個怪物會不會是某類巨鯨的皮膚。
到1971年，《自然歷史》登出了三篇探討「海底怪物」的文章，再次激起了人們對這個話題的興趣。佛羅里達大學的細胞生物學家約瑟夫教授撰寫了一篇名為《被發現的怪物》的文章。文章稱，他在顯微鏡和激光下認真觀察從「史密斯人」身上取得的樣品後，得出了一個令人吃驚的結論，即該生物體可能是一個「吃人的怪物」。「『史密斯人』不是鯨脂。」他寫道，「所有證據清晰顯示，這隻大洋怪物實際上是一隻巨型章魚。」
1972年，一個分析家乾脆聲稱，這種「特別神秘」的「深海巨怪」其實是一個被淹死的外星人的屍身。
正當人們為「史密斯人」爭得不可開交的時候，此類「深海巨怪」不斷地被衝上海岸。這種多肉的龐然大物先後在澳大利亞塔斯馬尼亞州、紐西蘭、百慕大群島和紐芬蘭等地海灘上出現。這使觀察者和研究者興奮不已，又困惑不已……
隨著研究的深入和技術的進步，謎底逐漸浮出水面。最終，「深海巨怪」在「爆炸性」的結論中得以安息。
到了90年代初期，當時馬里蘭大學的西德尼．皮爾斯博士對這個問題非常感興趣。他搞到了一些來自百慕大群島和聖．奧古斯丁「深海巨怪」的樣品，並和三位同事用光電顯微鏡和生物化學方法，來檢查這些生物組織。
他們將「深海巨怪」的組織和鯨的組織進行了對比，得出了一個「爆炸性」的結論：這些「深海巨怪」的樣品不屬於巨型章魚或魷魚，也不屬於其他各種神秘的無脊椎動物。百慕大的生物體其實是一種魚或者鯊魚的組織，而聖．奧古斯丁的生物體，也就是倍受關注的「怪物傳說」，其實是來自鯨。這種不明 「龐然大物」是一條巨鯨的皮膚組織。
最近，南佛羅里達州大學的六位天才生物學家對「深海巨怪」進行了DNA分析，得出了最權威的結論－－「深海巨怪」原來就是一塊鯨脂。一條鯨魚可能老死腐爛，身上的一大塊肉也許就漂到岸上來了。不過，這最後的謎底似乎讓所有關心這個問題的人跌破了眼鏡。
「我們非常失望，傳說終於要終結了。是我們毀了它。」這些科學家們在上個月的生物學公報中寫道：我們沒有發現任何證據，證明此類「深海巨怪」是所謂的「巨型章魚」或「不為人知的吃人怪物」。DNA技術的檢測結果無可爭議地表明所謂的神秘發現不過是鯨脂。
對此，現居住在紐約的理查德．埃利斯，也就是1994年出版《大洋怪物》的作者，顯得非常失望。他承認，自己被這群科學家「擊敗」了；稱這次的DNA新發現是「令人信服的」和「破壞性的」。事實上，這也意味著持續100多年的所謂「深海巨怪」傳奇故事走到了盡頭，儘管可能還會有人站出來發表不同意見。
理查德．埃利斯不無失望地表示，「所有謎團均已解開，『深海巨怪』可以安息了。」不過，他話鋒一轉，「不排除還有其他深海發現的可能，說不定哪天一個新的『深海巨怪』會冒出來。我們拭目以待。」
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去年夏天，一塊巨大的黏滑肉質物體被海水衝上了智利蒙特港附近的海灘。6月24日，人們在馬烏林附近的太平洋海岸發現了它。據智利鯨保護中心介紹，這具遺骸長12.4米，重約13噸。
為了辨認這一長達12米的凝膠狀組織，智利聯絡了一些歐洲的動物學家。經過分析，科學家們認為，此物形狀與歷史記載1896年在美國佛羅里達州發現的一個奇特生物樣本描述相彷，該樣本當時被命名為「巨章」，但究竟是何物，仍讓動物學家迷惑不解。當時科學家們描述，人們用大隊馬群拖曳一隻長達18米的動物，而用斧子砍它卻不見砍痕。
對於此次發現的神秘生物體，其特徵與19世紀科學家描述的罕見生物相符。據聖地亞哥鯨類保護中心主任卡瓦雷拉介紹，法國和義大利的科學家認為：根據初步資料，可能是一種巨型章魚。而華盛頓史密森尼博物館的動物學家米德則冒險打賭，認為是一塊鯨脂，儘管他同時表示自己沒有足夠的資料來斷定是章魚還是鯨。
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