中國古籍汗牛充棟，不可勝數，且種類繁多，名目豐富。尤其是先秦時期，史書之名多不用「史」字冠之。據傳在先夏時期中國就有四部非常著名的史籍，名《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。《左傳．昭公十二年》記有楚靈王稱讚左史倚相之語：「是良史也，子善視之，是能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。」由此可見，早在2500年前，楚國左史倚相即已能通上古名著而聞名於朝野。
其後，記事之史一般被稱之為「志」，如《夏志》等等，至漢代時，司馬遷撰《史記》，班固撰《漢書》，則記、書皆可為史書冠名；後又有稱史書為歷者，如《吳歷》、《晉歷》等。在一段時間內，記、書、志等數名曾可並用，如前四史就包括《史記》、《漢書》、《後漢書》和《三國誌》。而正史中除《史記》外，以「史」為名者，則始於唐代初年成書的《南史》、《北史》。
將歷和史合為一詞而曰「歷史」，始見於韋昭所撰《吳書》，中有「(趙)咨曰：吳王浮江萬艘，帶甲百萬，任賢使能，志存經略，雖有餘閑，博覽書傳歷史，藉採奇異，不效諸生尋章摘句而已」之句；《南齊書》之《武十七王傳》中，亦有「二主議加於盛世，積代用之為美，歷史不以雲非」之語。然較之於「史」字之現身頻頻，「歷史」一詞則屬鳳毛麟角，實難覓其蹤跡於典籍之中。
至明代萬曆時，袁了凡作《歷史綱鑒補》，將「歷史」一詞用於書名，影響較大。約在明代末年，日人得之後如獲至寶，攜至東瀛。後日本學界翻刻該書，流傳遂廣。至日本更新學制，教育機構選用「歷史」一詞作為科目名稱，其名始大盛。清末民初，我國學界先驅於學術名類方面多受日人影響，如皮錫瑞、章炳麟、夏曾佑諸史學前輩著書立論、傳佈新知，凡涉及史學時多喜用「歷史」一詞，國人受其熏陶，「歷史」一詞遂耳熟能詳。其實「歷史」即「歷代之史」，與「史」字之泛指於含義上完全可以等同並用；而「史學」與「歷史學」相較，後者除多耗用一字之筆墨而顯得臃腫嗦外，實難區別其所指。
文章說，由此可見，歷史一詞絕非舶來，而是「出口轉內銷」者也。
(北京日報)
