李肇星的講話題目是「和平，發展，合作」。但在軟調子背後，仍藏著玄機。例如，李肇星雖強調中國堅決反恐，但仍有兩處話外音：一是加上一句修飾語「一切形式的」恐怖主義，二是強調消除恐怖主義產生「根源」，由此為中共鎮壓新疆、西藏的分離運動，或做出自己的解釋等留下伏筆。
無論在反恐，還是防止武器擴散等問題上，李肇星都相當強調「多邊主義」，「多邊軍控」等，並提出反對「單邊主義」和「雙重標準」等主張，等於是不點名地批評美國；尤其是強調要「加強聯合國的作用」，提出「採取集體行動，維護聯合國權威」的訴求，呼籲有一個「強有力的聯合國」等，背後傳遞的信號是，北京寄望通過聯合國這個「國際機構」來制約美國，平衡美國在全球事務上的主導力。
在擴大聯合國安理會問題上，中共的態度首次較明朗：一是表明「贊成擴大安理會」；二是強調「優先增加發展中國家的代表性」。這等於北京表明不願看到工業國家的日本、德國加入，再加上北京迄今沒表態支持印度加入，因而傳遞出的信號是，北京不願看到安理會擴大，導致中共的常任理事國的權力被分享或稀釋。
與其它議題相比，李的講話用了較多篇幅談對臺政策，主調仍是以往的「和平統一，一國兩制」，同時強調兩點：一是絕不允許臺灣獨立，和外國勢力干預臺灣問題；同時宣示，北京將以「最大的誠意，盡最大的努力」「爭取和平統一」。在全篇講話中，李肇星沒有提到不放棄對臺動武等，顯示北京在國際舞臺，仍以軟性訴求作為主要策略。
在臺灣問題上，李的講話顯示，北京有焦急和無奈感，同時中共希望把台獨問題國際化，以國際力量遏阻臺灣走向獨立。李肇星的講話強調「希望國際社會充分認清台海局勢的複雜性和敏感性」，認清台獨勢力對台海局勢穩定的「嚴重危害」，呼籲國際社會「共同遏制台獨分裂活動」，就顯示出北京的這種意圖。
李在闡述中共的整體外交政策時，提出「六字方針」（和平，發展，合作）和「五個方向」：以合作謀和平促發展；發展模式多樣化；維護世界文明多樣性；倡導新安全觀；推動國際新秩序。但這些闡述都比較抽象，給人的感覺中共在外交上更趨向守勢而非進攻。
例如，李肇星在談到伊拉克、中東、北韓這三個領域時，都傳遞兩點：一是基本支持美國的立場（支持伊拉克明年二月按期大選；支持美國的中東「路線圖」計畫，支持北韓核武問題多邊談判解決）；二是沒有顯示北京將積極介入，而僅是泛泛而談，以一、兩句話帶過，並無深入闡述，而且都是中共以往立場的重複，並無新意。它顯示胡錦濤政府對這些國際問題，並沒有一個新的積極介入的政策；即在這些領域，北京雖然原則上支持美國的立場，但不會積極參與和幫助華盛頓真正解決問題。
李肇星的講話給人的整體感覺是，胡錦濤政府的外交路線，可能更趨向溫和；即獲得軍委主席位置的胡錦濤，其外交方針雖仍基本繼續江澤民路線，但有趨向更靈活，更傾向守勢，而非主動出擊的意味。同時李的講話還顯示，中共的戰略重點仍主要放在經濟發展，而不是外交出擊。李重申，中國要把內部發展「始終作為第一要務」，把「中國自己的事情辦好」，本身就是「對人類和平與發展的最大貢獻」；顯示胡錦濤政府的戰略重點仍在國內，而不是外部。
目前中共的急迫外交難題是聯合國要制裁蘇丹，而中國在蘇丹有重大石油利益。但李肇星的講話對此隻字沒提，顯示北京並沒有真正動用否決權，和美國等國際社會公開對抗的意圖，而是仍寄望暗盤外交，私下運作解決。李肇星受美國國務卿鮑威爾邀請，近日赴華盛頓訪問，主要議題可能就是蘇丹和北韓局勢，就美國準備再次提出的制裁蘇丹案進行磋商，並就下月初將在北京舉行的北韓問題的多邊會談進行協調。
從李肇星的講話，以及近日的中共外交，都以看出北京仍把外交重心放在美國，基本是支持美國的反恐戰略，但同時以強調聯合國作用、多邊主義等，凸顯和爭取北京的國際地位和利益。在可見的未來，胡錦濤政府仍會繼續這種江澤民的外交政策，但可能朝守勢和靈活的方向移動。
2004年9月28日
《觀察》
