「(和間諜程序的危害)相比，收到些垃圾郵件就只是小菜一碟了。」網球協會網際網路部門的主管Bob Bowman說。他的機構從六月開始就禁止新廣告使用這類技術。
作為政府支持的一項調查，技術員在Jenna Dye的計算機上發現了1300多個間諜程序或類似程序。她是兩個孩子的媽媽，她說這臺計算機常常突然自行重新啟動，打斷她的工作，光碟倉會自己打開， 「這很沮喪，我們花了1800美元買的電腦卻不敢再用。」她和丈夫只好開車2個半小時到商場去買東西，卻不敢在網路上購物。在技術員清理了她的電腦後，她又開始使用它，並上網購物了。
在美國在線(America Online)和網際網路安全聯盟(National Cyber Security Alliance)共同進行的調查發現，80%的被訪人電腦中有間諜程序。
通常的間諜程序可以稱作「廣告程序」，其目的是彈出廣告網頁等。有的強制用戶訪問某網站，而編寫程序的公司(個人)從中得到廣告費。
用戶最容易「中招」的是下載那些免費「共享文件」。沒有廣告收入，間諜程序的開發者是無法繼續的，倒霉的是那些以為真有「免費午餐」的人。
SpywareGuide.com的創始人之一，Wayne Porter說，「有人說，我下載了很多有趣的笑臉圖像放在電子郵件裡，我下載了某某免費東西，但是他們沒有意識到他們的電腦資源外泄了。」
很多人下載安裝軟體不仔細看用戶條約，其中很多都有條款說用戶同意使用隨之而來的間諜程序。在用戶報怨後，有些大的免費下載程序的公司改進了安裝和拆除程序的界面，也不再收集用戶的資料，但是仍被定為間諜程序。
另一些很有名的公司，一些海外的公司，仍在引誘用戶下載安裝他們的間諜軟體。當人們下載免費的歌曲、遊戲、甚至黃色圖片時，那些間諜軟體也幾乎毫無警告地安裝到了用戶電腦上。還有的給用戶很多古怪的安裝問題彈出框，只要你按錯一個鍵，間諜軟體就乘虛而入了。有的把程序名稱搞得和WINDOWS的系統程序名差不多，也存在系統文件夾裡，使用戶難以辨別它們。
提倡用戶隱私權的「民主和技術中心」主任Ari Schwartz說，「我們正處在一個十字路口，」如果不能適當地應對這些間諜程序，「用戶將不願網上購物，上網使用政府服務，或和他人溝通。那麼，我們將失去網際網路帶來的巨大潛力。」
美聯社
