華府首場英文九評研討會的參加者來自美國國務院、華府各政府部門、智庫和民間機構，也包括前來採訪的自由亞洲電臺，美國之音，東京新聞，CNN等十幾家媒體記者以及來自不同職業背景的華裔和西方民眾。C- SPAN全程跟蹤攝影。
第一位發言人是麥克．樂登 (Michael A. Ledeen) 先生。樂登先生1982至1986年曾經擔任白宮國家安全委員會，國務院及國防部顧問。
2001年至2003年，他擔任美中委員會（前美中經濟安全考察委員會）委員。他現在是美國企業研究院的自由學者。樂登先生有很多著作。其中包括：《用馬基雅維裡理論看現代領袖》，《被背叛的自由：美國怎樣領導了全球民主變革，贏得冷戰然後走開》，和《超級大國的難題：世紀末的美國和蘇聯》。
下面是麥克．樂登 (Michael A. Ledeen)先生在發言全文：
在我之後，比我聰明很多的人將給大家講更多有關中國政權的本質的討論。我現在只是給大家提供一些想法。我是一個研究19和20世紀獨裁運動的歷史學家。我先會討論一下，從一個歷史學家如何看待中華人民共和國政府的一些特徵。
然後，我對未來走向的一點想法。我知道麥克．霍洛維茲將會在這方面有更細節的討論。
*中共它被自由國家圍繞著
首先我想說最重要的一點。有很多人都不理解這一點。這個觀點來自馬基雅維裡，他很多的觀點都是正確的。他認爲：在所有不同的政府形式中，暴政獨裁最不穩定。許多人不習慣這樣去思考。很多人一看到獨裁政權，他們馬上假設這個獨裁政權可以存在相當一段時間。
人們這麼想是因爲覺得獨裁政權強硬，卑鄙，殘酷，而且壓迫自己國家的人民。然而如果我們環顧世界並問自己什麼樣的政府存在時間最長並且最穩定，我們會發現都是那些由民選代表組成的政府。面對糟糕的壓迫性的暴政獨裁，我們會想：我們能做什麼呢？答案是，我們可以做很多事情。因爲獨裁政權從本質上來說是脆弱的。因爲它們被熱愛自由的國家包圍著。過去冷戰時，有個笑話說前蘇聯是世界上唯一一個周圍都是敵對的共產黨政權國家。
事實上，中共現在越來越發現它被自由國家圍繞著。自由在世界上不斷的擴展，特別是20世紀後1／4期開始。
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