然而他不是這樣子。他是一隻冷酷的野獸、一種冰冷的理念與信念的化身，也可以說他是一個符號與象徵。
這個－－好吧，我們暫時還是稱他為「人」吧……這個出生在1925年3月的柬埔寨人，一個富裕家庭的子弟，人們都說他待人接物儒雅溫和，彬彬有禮。據他的哥哥沙洛蘇昂說：他小時候「膽小溫順，看到家裡殺雞也會躲的遠遠的」。作為佛教國度的柬埔寨，他像其他柬埔寨男孩一樣，六歲時就走進寺院做起了小沙彌。12歲時他還俗了，再就是讀書讀書，結業的學校在國外－－法國巴黎的一所無線電學院。這是一個少年時代浸淫在佛教氛圍中的人，青年時代又生活在開明、貴族氣息、藝術氛圍極濃的巴黎。然而，這一切似乎並沒有對他產生影響，他卻在巴黎選擇了一條另外的信仰之路：「柬埔寨馬克思主義小組」。這個小組的人後來有一些成為柬埔寨共產黨的骨幹。
波爾布特是一個鬥士。1952年7月回國後就參加了森林裡的抗法武裝鬥爭，為柬埔寨的獨立奮鬥。到了1960年3月時，他已經是柬埔寨「高棉勞動者黨」的三常委之一了，進入柬共的顛峰圈子。按中國一些人的觀點和看法，他也可以被稱之為是一個「賣國賊」。1966年「高棉勞動者黨」更名為柬埔寨共產黨後，因為遭到西哈努克王國政府的通緝，他以訪問的名義逃到越南，在那裡接受了三個月的革命理論培訓，胡志明、黎筍經常宴請接見他，然而，雙方各懷「鬼胎」，關係並不親密。1965年11月，他來到中國，一直逗留到次年2月才返回柬埔寨。他終於發現了，他的理想宗旨的本義在中國 －－「毛澤東思想」。
1970年後，為了抵抗美國支持的朗諾、施裡瑪達集團的政變上臺，他和流落中國的西哈努克親王前嫌冰釋，聯手抵抗，並在中國政府的強有力支持下，於1975年取代西哈努克親王，奪取了全國的政權。
柬埔寨人的大災難開始了，這源於他那超前的「社會主義實踐」。
紅色高棉佔據金邊的第二天，兩百萬居民就被以「反對吃閑飯運動」的名義趕到了鄉下，連老弱病殘也不能倖免。柬埔寨全國的城市在數日間就變成了沉寂的死城。城市消失了，號稱「東方巴黎」的金邊，也變成了無居民的鬼城。知識是禍害，知道的越多人的頭腦就會越複雜，壞主意也越多，就需要改造；改造不好的，就要消滅，簡單到消滅肉體。舉凡知識份子、中產階級、僧侶、少數民族，統統在他的殺戮之列，柬埔寨遂晌
