祖孫三代去斯里蘭卡度聖誕
31歲的澳洲堪培拉女律師阿莎．巴拉姍德拉與父親本納德、61歲的母親瑪格達理．巴拉姍德拉、阿莎的祖母和阿姨一起去斯里蘭卡度過溫馨的聖誕節。26 日早上，巴拉姍德拉一家駕駛著他們的小型貨車，準備從斯里蘭卡首都科倫坡到加勒市一個著名的旅遊小鎮遊玩。但是，這個大家庭的旅遊計畫成了永遠的泡影。
我看到第一陣海浪衝過堤防，接著便看到第二陣
當汽車行駛至半路上時，坐在駕駛座上的阿莎忽然看到一陣巨大的海浪衝過一個堤防，迅速襲向他們的汽車。阿莎在事後回憶說：「我看到第一陣海浪衝過堤防，接著便看到第二陣，我們嚇得大聲尖叫：『上帝，海水漫到路上了，我們是不是應該往回走？』」
巨浪已經將他們的汽車衝到1公里遠
但是，當巴拉姍德拉一家準備掉轉車頭時，巨浪已經將他們的汽車衝到1公里遠的地面上。由於撞上一棵大樹，原本被巨浪推著快速前進的汽車立刻停了下來。但是，以為就此逃過一劫的巴拉姍德拉一家正準備鬆一口氣，跳出汽車逃離時，數米高的海水迅速將汽車淹沒，車內慢慢開始進水，被困車中的一家人嚇得臉色蒼白，大聲尖叫起來。
驚慌失措的阿莎一邊呼救，一邊用腳用力踢向車窗。用盡全身力氣，好不容易將車窗踢碎後，阿莎爬到車頂，向著車內大喊，讓家人通過車窗爬出來。眼看水面漸漸漲高，齊胸而過，焦急的阿莎急忙拉住困在車內嘔吐不止的父親，拚命將他拽出汽車。但是，阿莎的母親、祖母和阿姨卻由於身體衰弱而無法爬出汽車，被困在即將浸滿水的車內虛弱掙扎。
父親最終被一根樹枝攔住逃過一劫
幾分鐘後，第二陣巨浪洶湧而來，淹沒附近所有房屋，沖毀其中大部分房屋，無數屍體在幾分鐘後漂到水面上。原本卡在樹邊的汽車也再度被沖走。趴在車頂上的阿莎父女由於緊緊抓著車頂鋼桿，隨著被困車內的親人一起，被巨浪衝到一幢已經損壞，但仍然站立在原地的房子旁。汽車停止前進後，車頂上的阿莎父女準備營救被困車內的親人。但是，阿莎的父親在救人時，被巨浪沖走。幸運的是，儘管被大量殘骸撞擊，這個老人最終被一根樹枝攔住，逃過一劫，幸運存活。
偉大母親生死瞬間決定：我開始沉下去了，你先爬，你在前面……
用盡全力將家人從車內救出，阿莎和家人掙紮著爬上一幢房屋。但是，還未等一家人緩過氣來，一個巨浪又將阿莎母女和她的祖母及阿姨衝散。手拉著手，緊緊靠在一起的阿莎母女被衝到另外一幢房子旁。抓住房子一角的勇敢母女準備向上爬。但是，由於房子大部分已經被海浪沖毀，剩餘的殘骸只能容納一人的重量，如果兩人都爬上房頂，房子也將倒塌，沉入水中。
偉大的母親在生死一瞬間作出了最後決定，她鬆開手，流著淚，大聲地向女兒喊：「繼續往上爬。不，阿莎，我開始沉下去了，你先爬，你在前面……」母親還未說完最後的話，無情的巨浪便將她的話語掩蓋，將她捲入水中，永遠沉了下去。
母親還是那樣美麗，穿著華麗，戴著珠寶躺在鮮花中
兩天後，悲慟欲絕的阿莎與倖存的父親一起，在當地的臨時停屍房內找到了母親的屍體。意識到所有母親倖存的希望破滅後，流著淚，撕心裂肺地呼喊著母親名字的阿莎暈倒在慈母屍體身邊。
聲淚俱下的阿莎回憶道：「我的母親還是那樣美麗，她穿著華麗，戴著她的珠寶躺在鮮花中。我多麼希望自己跟隨母親一起死去，因為現在的我已經是一個毫無知覺的空殼，我將在未來的50年內，一直流著眼淚從睡夢中醒來，我多麼後悔當初沒有讓自己死去，救活母親。在海水中，我目睹了另外一個偉大母親拯救自己孩子的情景。她年幼的兒子由於癲癇症發，陷入昏迷。這個母親沒有在巨浪襲來時逃離，她抱著她的孩子，不停地呼喚他，試圖使他甦醒。後來，海水淹沒了這個母親。但是，在被沖走前，這個偉大的母親卻將孩子高高舉起，掙紮著將他遞向我們。不幸的是，這對母子還是被沖走了。」
阿莎還說：「至今為止，祖母和阿姨也是生死未卜。這簡直是一個地獄。」
