那時候，胡錦濤對於決大多數國際政治觀察人士來說都是一個未知數。特別是在穿著打扮都差不多的眾多中國領導人中，很多人甚至很難分辨出胡錦濤的身影、面容。
不少人當時預言，胡錦濤可能缺乏經驗、缺少魅力、沒有多少背景，估計會很長一段時間受江澤民的"婆婆氣"。
也有一些預言，胡錦濤有共青團的背景，可能會更傾向政治改革；有些人甚至看好他成為中國的戈爾巴喬夫，繼承鄧小平大膽經濟改革的衣缽，終於使中國實現政治現代化、最終擺脫意識形態上禁錮。
廬山真面目
從現在的情況看，這兩種預言都錯了。
可以說上臺兩年多的胡錦濤已經露出了"廬山真面目"。不少分析人士已經指出，胡錦濤上臺以後的三把火就是：以"親民"形象肅清江澤民的影響；"左傾"政策穩定黨內權力基礎；"強硬"臺灣政策進一步顯示權威。
江澤民2004年9月辭去中央軍委主席職務之後，胡錦濤便確確實實成為集黨政軍於一身的"核心"人物。
最近一段時間，北京方面展開了最新一輪強力打壓國內異見人士的運動。此舉已經使那些中國民間往常還敢於"說話"的人士在談論"國事"方面三緘其口。
公開講話難，私下講話的人還是有的。最近一位中國大陸資深知識人士就曾告訴BBC記者說，胡錦濤比起鄧小平和江澤民來"更左"。
長期研究中國社會文化問題的劉軍寧認為，胡錦濤是一個堅定的共產黨。他指出，江澤民等權力人物隱退之後，胡錦濤原本已經大權在身，可是他似乎希望得到更大更多的權力。
排除異己
BBC評論：胡錦濤露出真面目
胡錦濤時代加大了對抗議人士的打壓
劉軍寧先生介紹說，胡錦濤最近接連替換政界、軍界高官，嚴厲打擊不同政見和意見就是他繼續攬權的證據。
更多的分析人士指出，胡錦濤最近開始提拔所謂"團系"人士也是他繼續穩固權力基礎的主要表現。
分析人士還指出，不久前推出的《中國國防白皮書》警告人們武力解決臺灣問題的可能性，外加推出主要針對臺灣的《反分裂法》，都是胡錦濤加強對軍隊控制的一步棋。
國際觀察人士也紛紛指出，胡錦濤和溫家寶剛剛上臺的時候，做出了一系列所謂"親民"動作，使很多人認為他們是更加溫和、善良的新一代中共領導人，認為他們如是做的目的是幫助切┍恢泄
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