有過人的意志是一方面，但也有人提出一個問題，在中國的官僚體制中，以朱鎔基的個性和經歷而能成為總理，僅僅是因為他的過人意志嗎？
李銳說，在毛澤東時代，毛澤東的話「理解的要執行，不理解的也要執行」。在那樣的氣氛裡，人們要做「馴服工具」，哪敢有獨立見解，說一個「不」字？「朱鎔基的性格是敢講話。在記者招待會上，他說『不管前面是地雷陣，還是萬丈深淵……』，這就是他的性格，他敢講這個話，也能講這個話。而這種講話方式在過去絕對是不被允許的。因此，不能不說現在的體制比起毛時代有進步。」
一位熟悉組織工作的人說，「確實，以朱鎔基的性格升任共和國總理的『難度係數』極高。」
中國經濟體制改革研究會一位經濟學家對記者說，「按照傳統的組織路線，朱鎔基不可能走這麼高。『文革』時期朱鎔基職位就比較低，不像有些幹部，『文革』 以前就有很高的職位，『文革』結束後被平反，職務被恢復，還是很高的職務。而朱鎔基在『文革』後是從比較低的職務幹起來的，他和一般的領導幹部確實不一樣。」
為什麼朱鎔基能走到今天這一步，成為共和國的總理？這位學者提出了4點根據：
第一，他始終在逆境中堅持學習。在20年最艱難的時期，他也沒有忘記學習，甚至翻譯過西方的微觀經濟學。出任清華大學經濟管理學院院長，不是掛名的，是需要學術修養的。可以說20多年來，他一直和學術保持著比較密切的聯繫。而一旦條件好轉，這些優勢就用上了。
第二，改革開放初期，人才奇缺，尤其是懂經濟的人更少，如果在正常的幹部隊伍中找，可能很困難，那就需要領導人拿出魄力，打破各種條條框框。而朱鎔基的「幸運」在於，他遇到了相當多的贊成改革、欣賞他這種性格的領導人。
第三，中國的政治體制和經濟體制很複雜，這就對領導人提出了非常嚴格的要求，不但要有能力，還要有道德修養。我們的幹部隊伍中不乏才俊之士，但既有能力又有道德修養同時意志堅定的人卻很少。朱鎔基恰恰是屬於能力與才華出眾，道德修養又很高的人。
第四，作為政治家，在關鍵時刻要挺身而出，要有公心，要置個人安危於一邊。鄧小平在1975年復出後，明知搞治理整頓會被打倒，但為了國家的利益，他選擇了犧牲自己。朱鎔基也是這樣的人。在上世紀90年代初，北京總有一些人在揮動「左」的大帽子，如果稍渙粢餼陀鋅贍芏纖駝
