前一年春天,蜀諸葛亮第三次北伐,從曹魏手中奪取了武都、陰平二郡,消息傳到東吳,群臣紛紛上書勸孫權「正尊號」,趁著蜀魏開戰的時候,登基稱帝。魏和蜀已經稱帝近十年了,孫權佔據江南一隅,敗蜀拒魏,已經證明有足夠力量與他們鼎足而立。這年夏初,不斷有人說武昌出現了黃龍,於是,孫權在武昌南郊稱帝,順便改年號黃龍,還都建業。派人到夷洲是稱帝后鞏固統治的計策之一。
孫權陸上難爭奔海上
黃龍二年(230年)春天,魏國征東將軍滿寵筑合肥新城(在今合肥市西北),對孫權來說,這並不是一個好消息。在過去的日子裡,他曾經多次進攻包圍合肥,但是都無功而返,如今魏又在合肥筑造新城,加強了淮南的守備,要想在淮南與魏爭奪就更困難了,並且魏國在西邊襄、樊又一直屯聚重兵防守,要突破魏國建立的這條從東往西(合肥 ---襄、樊)的防線很難,而突破不了這條線,吳國的北面疆域就無從擴大,能做的,也就是利用東吳的水軍優勢,再建造一些大船,進一步向南邊海外發展。
其實孫權對東南海中究竟有些怎樣的土地和百姓,並不是十分清楚。他能瞭解到的,就是臨海(今浙江臺州)東南海中有夷洲和亶洲,夷洲在臨海兩千里,亶洲更遠。孫權的這些知識來自一個古老的傳言:中國的第一個皇帝秦始皇當年非常希望能夠長生不老,《史記.淮南衡山列傳》裡記方士徐福與秦始皇對話,徐福說: 「願請延年益壽藥。」於是,「秦皇帝大悅」,派遣徐福率領童男童女數千人入海尋找蓬萊深山求取仙藥。
可是徐福既沒有見到神山,也找不到仙藥,只好帶著孩子們留在東南海中的夷洲和亶洲生活。到了孫權的三國時代,民間傳說夷洲以及更遠的亶洲就是徐福的童男童女繁衍居住的地方(也有人傳言,徐福帶領童男童女們留在了現在的日本),而且這時他們和大陸的會稽有了一些生意上的交換,會稽人到海上活動也有遭風流移至亶洲的。所以,孫權決定派兵收取夷洲和亶洲,順便收取靠近交州的瓊崖,這樣,吳的領土就延伸到海中,不必再與魏蜀在陸上爭奪。
吳將無功而還遭誅殺
第二年的正月二十四日,將軍衛溫、諸葛直率領一萬水兵,開著兩百多艘大船出發,渡海向夷洲、亶洲駛去。在陸地上驍勇善戰的士兵,上了船,大都縮著脖子,臉色蒼白地背靠背站著,暈船嘔吐苦不堪言。兩員大將不斷鼓勵將士:「振作吧!如果真能抵達那傳說中神秘的地方,可算是千古不朽的偉大功績!」
到了第八天的時候,他們到了目的地,不費吹灰之力就征服了島上的部落。因為,當士兵們拿著鐵製精良武器進攻的時候,土著人反抗的工具只不過是石頭製成的箭鏃和刀斧。不過,吳的士兵很快就出現水土不服,由於缺乏醫藥,疾病叢生,再加上思鄉心切,最後,一萬士兵只剩下十之一二,衛溫、諸葛直不得不下決心,俘虜當地一兩千人,返回大陸。
衛溫、諸葛直回來以後,孫權很生氣。當初,上大將軍陸遜就說過:這樣的遠行「風波難測,民易水土,必致疾病,今驅見眾,經渺不毛,欲益更損,欲利反害」,當務之急,還是要在國內休養生息,以圖將來統一全國。也不知孫權是後悔沒有聽陸遜的話而氣,還是真的氣憤衛溫他們沒有盡力完成任務,總之,衛溫、諸葛直皆以「違詔無功」入獄被殺。
隋唐元都有內陸人到臺灣
到608年的隋煬帝時期,又有一位將領朱寬率領數百艘巨艦來到臺灣島上。朱寬找到了一個會講漢話又懂土語的翻譯人員。但見到當地酋長後,無論他們把大隋朝說得多麼偉大,酋長就是搖頭,不肯歸順。報告給隋煬帝,皇帝大怒:「一個小小的島嶼,居然沒有將威武天朝放在眼裡!」於是670年,就派遣武將陳棱和大夫張鎮州,帶著一萬多人,去征服這個小島嶼。
島上的國王(姓歡斯,名叫渴刺兜)以為他們是做生意的商船,開始並沒有多加注意。當陳棱帶著翻譯把隋煬帝的聖旨呈給渴刺兜看完之後,他可不幹了,忍不住暴跳如雷。
但是當土著們拿著跟三百年前沒有多大變化的石刀、石斧、石箭擺在隋軍面前的時候,勝負已經擺明瞭。島上的部落領教了天朝的威力後,都歸順為隋朝的臣民,陳棱、張鎮州帶著當地的奇珍異寶,班師回朝。
到了唐代,一個叫施肩吾的進士,曾率族人遷居澎湖。元代探險家汪大淵,不但盡覽臺灣,還寫下《島夷志略》。
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舊時臺灣的三大特產:茶、糖、樟腦
自十七世紀以來,臺灣的對外貿易一直很發達。荷蘭和鄭氏統治的時代,臺灣的貿易範圍就遠達波斯、英國、荷蘭、日本和南洋。
清朝統一臺灣以後,臺灣的對外貿易一度縮小,交易對象集中在中國內地,而且主要是從內地輸入日常用品,直到1860年以後,這種局勢有了重大轉變,主要原因在於這一年,臺灣陸續開放了淡水、基隆、安平和高雄四個通商口岸,此後,一直到日本人佔領前,臺灣形成了以茶、糖、樟腦三大特產為主的廠務。臺灣的產業形態和城鎮發展,也與這三大特產有著密切的關係。