中國著名古塔：石塔之王─泉州開元寺雙塔

福建省最大的寺廟要數位於泉州鯉城區西街，佔地面積78000平方米的開元寺。它壯觀的建築和優美的景色，與洛陽白馬寺、杭州靈隱寺、北京廣濟寺齊名於世。建於唐代武則天垂拱二年(西元686年)，至今有1300多年的歷史。開元寺原名「蓮花寺」，後改為「興教寺」、「龍興寺」。唐代開元二十六年(西元739年)，唐玄宗下令在全國各州建立一座開元寺，遂有其名。

開元寺大雄寶殿的氣魄雄偉，殿面寬９間，進深６間，有２０米高，１０００外平方米大。供有五方佛，中間一尊為釋迦牟尼佛，兩邊各是東、西、南、北四方的大佛。全殿有１００支石祧（因建築之需，內槽減去６支），故稱「百柱殿」。相傳，在建築大殿之日，有紫雲盤繞蓋地，故又稱「紫雲大殿」。

開元寺雙塔位於拜庭兩側的廣場上，是中國現存最高、最大的一對石塔。東塔，名為「 鎮國塔」，西塔名為「仁壽塔」，雙塔相距約200米。東塔始建於唐代咸通六年(西元865年)，為木塔建築，宋寶慶三年(西元1227年) 改建為磚塔結構。嘉熙二年至淳佑十年(西元1238年∼西元1250年)重建時，寺中的「本洪法師」易磚為石，改為石塔建築結構。而後由「法權法師」，「天錫法師」接續建造，經歷十年才完工。塔高48.24米。

西塔，建於五代後梁貞明二年 (西元916年)，自福州海運木頭來泉州建此木塔，初名為「無量壽塔」。北來政和四年（西元1114年）奏請賜名「仁壽塔」。南宋淳熙年間（西元1174年－西元1189年）時改為磚塔結構。南宋紹定元年至嘉熙元年(西元1228年∼西元1237年) 由「自證法師」改建為現存的花崗岩石塔建築。先於東塔十年建成。塔高44.06米，略低於東塔。

雙塔的規模幾乎完全相同。均為仿樓閣式木塔結構，八角五級，巍峨壯麗，為石塔建築中的珍品。雙塔塔座均筑成須彌座形式，其須彌座束腰部，有三十九幅以青石為材質浮雕的佛像，故事取材於釋迦牟尼佛的本生故事及古代印度的民間神話傳說，其雕工精緻、相貌莊嚴、神態生動。

塔的平面分為「迴廊」、「外壁』、以及「塔內迴廊』和「塔心八角柱」四個部分。整體塔身為框架式的結構，塔心為八角形的實心塔體，每層設有樓梯，可供遊客上下。正中的塔心柱直通於各層，是全塔的支撐主力。各層塔心柱上的八個轉角，架設有石樑，與 2米厚的塔壁和倚柱相互搭連，頂柱的「護鬥出華拱」層層地托出，用以縮小石樑的跨度。石樑與梁托以榫眼接合，如同斧鑿，使塔心與塔壁的應力連結形成一體，加強塔身的牢固性。

塔壁使用精緻彫琢的花崗岩，以縱橫交錯、計算精確、筑工縝密的方法堆疊砌筑。塔的每層開四個門，門上都龕有浮雕的佛像，門設有四龕，門龕位置逐層互換，如此既平均分散重力，又能使塔的外型更加生動美觀。門龕兩旁有金剛、羅漢、武士、天王等浮雕像八十尊，神態各異，生動自然。外圍有平座扶欄，遊人可環塔憑欄遠眺風光。

塔檐呈彎弧狀向外伸展，高翹的檐角，使塔身有凌空欲飛之勢。塔頂有塔剎，其剎尖頂端高托著金銅葫蘆。八條鐵鏈自塔剎上斜繫於八個檐角，每層塔檐角各系有銅鐸一枚，共有四十個，當微風吹動時，悅耳怡人。

雙塔穩固的塔基，加上配置著符合力學原理的堅實塔心，使這座重達一萬多噸的石塔建築，經歷 700多年風霜雨露，依然巍然不動。西元 1604年當地的八級地震搖撼，也無法動搖動它的根基，仍屹然挺立。

石塔不但堅固無比，而且造型精緻優美。體現了宋代泉州石構建築與石雕藝術的高超成就，也是中世紀時的泉州，海外交通鼎盛時期社會繁榮的表徵，一直以來，雙塔是泉州古城的獨特標誌和象徵。

從石塔巍峨壯觀的建築規模和神工技藝以及形制的奇勝等方面來看，它充分體現了宋代先民，高度的智與和偉大的創造性。它是中國古代石構建築的瑰寶，也是首屈一指的石塔之王。

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