「石棺」裂痕密佈
俄羅斯政府環境中心的主任阿歷克謝．雅布羅科夫教授系俄羅斯科學院院士以及前總統葉利欽的顧問。他指出，切爾諾貝利核電站的「石棺」如今已是裂痕密佈，並開始發生核泄漏。除非修補工作立即跟上，並且盡快著手修建新的防護罩，否則原有的「石棺」隨時可能坍塌，又一場切爾諾貝利核災難可能隨時重演。
據雅布羅科夫介紹：「一旦坍塌，儘管不會發生爆炸，但是一股衝天的灰塵煙柱將噴出，並且藉著風勢四處飄蕩，其輻射範圍將遍及方圓1.5公里。」到時候，除了切爾諾貝利核電站所在地烏克蘭首當其衝之外，就連俄羅斯和白俄羅斯也會被含有核輻射顆粒的陰雲所籠罩。
據估算，1986年的切爾諾貝利核災難中，僅有3%至15%的核燃料發生泄漏，而這就意味著大部分的核燃料仍然存在於「石棺」下部。當年澆筑在核反應爐外殼上的「石棺」，由於歷經風霜雨雪的長年侵蝕日漸老化，從而導致了內部核燃料的逐漸泄漏。雅布羅科夫教授稱：「專家們已經觀察到這個龐大的核反應爐內部正在發生連鎖反應。一旦19年前澆筑的這個數以萬噸計的混凝土結構發生坍塌，後果將不堪設想。」
明年4月「大限」
無獨有偶，早在今年年初，負責通報切爾諾貝利核電站信息的負責人朱莉婭．馬盧西奇曾在俄羅斯電視台上承認，「石棺」目前的狀況非常令人擔憂：「它的結構既不穩定也不安全，已經不符合安全標準。」
烏克蘭切爾諾貝利核電站的專家對19年前切爾諾貝利核電站爆炸後用於封蓋4號核反應爐、防止核泄漏而修建的混凝土外殼「石棺」「體檢」時發現，「石棺」 的狀況較前一年更為惡化：牆體出現多處裂縫，頂棚已開始下沉。烏克蘭切爾諾貝利核電站專家伊．斯塔羅沃依托夫指出，「石棺」西側50米長的牆體與頂部已裂開近10厘米的裂縫，誰也不清楚處於「石棺」下的近200噸核原料目前情況如何。
據報導，由於「石棺」是用來防止反應爐內部燃料泄漏的重要裝置，因此其設計質量要求極為嚴格。當年許多工人為修建它而身受輻射，紛紛罹患癌症。據悉，「石棺」設計壽命長達50年，但自進入上世紀90年代初便出現種種問題，專家們不得不將這個預期降低為20年，這就意味著到明年4月之前必須「下崗」。更糟糕的是，專家發現以「石棺」目前的狀況恐怕連20年也堅持不到。今年年初，核電站專家曾經對反應爐外殼進行修補，然而由於已經發生燃料輻射物質泄漏，工作人員只能短時間內在其附近作業，因此修復工作進展緩慢。
「蓄意誇大」？
不過，對於核電站反應爐外殼狀況的描述，也有人持懷疑態度，認為這是有關方面「蓄意誇大」問題的嚴重性，目的就在於以此逼迫西方國家慷慨解囊。據悉，切爾諾貝利核電站「石棺」的加固工程原計畫於2006年完工，全部工程造價7.5億美元，其中烏克蘭出資5000萬美元，其餘由其他28個國家出資。但是，據烏專家前不久估計，新「石棺」的造價大大超過預想，可能高達10億美元。下個月12日將在英國倫敦舉行捐贈大會，有消息稱烏克蘭政府希望能夠從西方國家得到3億美元的捐贈。然而最近有消息傳出，數傢俬人公司非法挪用了切爾諾貝利捐款中的1.85 億美元，而它們是用來建造新「石棺」的專項資金。
1986年4月26日，切爾諾貝利核電站由於反應爐熔化燃燒爆炸，放射性物質源泄出，引發20世紀最嚴重的生態災難。此後，前蘇聯為防止核泄漏擴散，在4號核反應爐上修建了一個混凝土外殼的「石棺」。
