最近，有國內學者在報章上指出，2003年中國內地公務員人數是653.67萬人，官民比例為1：198。而美國的政府公務員人數為310萬，官民比例為1：94。因此同美國相比，中國的比例顯然較低。
對於以上說法，周天勇指出，這是一種口徑不對的錯誤比較。美國公務員不僅包括聯邦和地方政府中的所有公職人員，還包括公共事業單位的工作人員及國營企業的管理人員。甚至為政府工作的醫生、工程師、清潔員等都包括在內，工種達數百種之多。如果按照美國的公務員範圍界定，中國的公務員人數遠不止是653萬人。
周天勇說，中國由財政供養的公務員和准公務員性質的人員實際上超過7000萬人。中國黨政機關的公務員人數目前是600多萬，但除公務員外，黨政機關和社會團體中尚有400萬事業編製或者工人編製的准公務員，他們的工資也是由國家財政發放，因此中國黨政社團機關工作人員的總數應為1000多萬。
其次，很多行業協會等事業單位，雖然在政府改革後從政府中剝離出來，但仍然被賦予行政管理職能，成為實際上的「官」。而學校、醫院和科研單位等也有大量行政管理部門和人員，都仍然靠國家財政供養。一些有部、廳、處等行政級別的國有企業和國有商業銀行，也存在著大量的公務員性質的官員。還有一些工商管理、派出所、城管等政府機構和執法人員，雖然沒有列入政府預算，但是依靠行政收費供養。
而在縣、鄉、村基層管理架構中，靠收費和罰款等供養的非編製管理人員約為2000萬人，其中包括730萬村幹部，1270萬各類非編製聘用人員。另外，尚有許多機關和事業幹部退休之後，仍然依靠國民經濟供養，享受機關離退休幹部的待遇。這些不工作的「公務員」大約有1000萬人。
周天勇指出，按照這樣計算，中國的官民比例不是1：198，也不是今年兩會期間人大代表議論的1：26，而是高達1：18。周天勇建議，首先要精簡機構和人員，另外在未來5年內，總體上不再增加公務員編製，也不再增加事業編製，不再設立新的機構。同時，推進公務消費貨幣化，機關後勤加快企業化和市場化，公益性事業單位核定人員和支出，其它事業單位堅決推向市場並企業化經營。
他還建議，目前中國對政府機構設立和人員編製沒有法律約束，因此應該制定和頒布一部《國家政權和事業人民供養法》，明確納稅人供養的範圍，嚴格經費撥款、增加人員的程序，嚴格控制機構和人數膨脹。另外，還應清理全國政府各部門和行政性事業單位稅外各種收費項目，不合理的堅決取消，合理的要通過聽證和人大審批，並歸為稅收，杜絕一些執法部門通過執法收費和罰款來供養自己。
