但是毛澤東對於領導經濟的外行，導致國內人民的生活水平一直無法提高，進而影響了中國國力的發展。鄧小平主政時期，放棄了毛式政治意識形態，積極向美國靠攏，這引起許多中國人的不滿，直到今天還有人指責鄧小平對美國的投降。然而在鄧小平施行改革開放政策後，當時面對的是世界兩大陣營的對峙，即以美國為首的西方國家對以前蘇聯為首的社會主義國家；如果鄧小平希望接近經濟充滿活力的西方，就必須要過美國這一關，在當時的政治格局下，其它西方國家都是以美國唯馬首是瞻的；鄧小平領導的中國只有向美國微笑，得到美國的首肯，其它西方國家才會向中國敞開懷抱；歷史證明鄧小平的政治策略是正確的，因為我們比其它社會主義國家先行一步，不僅率先進行了改革開放，而且是第一個接觸西方成功的國家，這讓中國取得先機，獲得更好的生存位置。由此可見美國對中國的重要性。
第三代領導接班後，仍然保持與美國的密切接觸，因為時任國家主席的江澤民，與時任國務院總理的朱鎔基，都非常羨慕美國發達的經濟和強大的國力；更重要的是，當時的社會主義陣營已經崩潰，中國成為少數幾個社會主義國家之一，為了避免中國成為世界孤兒，中國必須與世界唯一超級大國美國建立良好的關係；為了達到與美國修好的目的，當時的中國政府在與美國產生爭執的時候，基本採取積極主動姿態，巧妙地避開美國的鋒芒。例如在中美飛機相撞於中國的南海後，美國總統小布希對中國的態度強硬，講話通篇都是「必須」，而時任中國國家主席的江澤民對此事件發表的講話，則通篇都是「應該」。正是中國政府積極主動的姿態，導致中美在此事件上的分歧得以化解，沒有讓美國總統小布希的咄咄逼人進一步升級。有些中國民族主義者對此有不同的看法，指責江澤民過於軟弱的表現，也對當時美國政府的強硬表達不滿，卻沒有想過當時中美國力和軍力的對比，中國明顯處於下風，如果中美因此交惡，中國在軍事上決討不得半點便宜，更何況中國要發展國內經濟建設，豈能因為一次撞機而中斷？！
隨著中美兩國政府積極互動，對華態度強硬的美國總統小布希，終於意識到中美兩國並非戰略競爭關係，而是戰略合作關係，中國的經濟建設得以繼續發展和提高，這主要得益於江澤民和朱鎔基對美國友好的態度。由於中國的經濟持續發展，中國人民群眾的生活水平也得到提高，中國國力和軍力也相應增強，中美兩國開始在政治領域、軍事領域、經濟領域產生矛盾，伴隨著這種矛盾，中國第四代領導班子上臺。這時的西方國家也不再看美國的臉色行事，例如歐盟就要建設屬於自己的家園；以胡錦濤為首的中國第四代領導班子，開始頻頻向歐盟微笑，這獲得了歐盟主要國家的積極回應，這種情況的發生，是中國國力提高的結果，也是歐盟主導自己家園的開始，符合當前世界政治格局，是一種自然而然的過程。但這種情況的發生曾一度引起退休的江澤民的憂慮，因為中國在向世界展示自己的影響力時，好像忽略了美國的想法和猜測。
美國有關人士提出使用核武器的主動權，並積極研發小型戰術核武器；與此同時，中國的民族主義勢力和中國軍方一些將領，開始討論中國如何使用核武器的問題，並出言恫嚇可能存在的威脅中國國家安全的形勢。這種情況非常不利於世界的和平，要知道核武器是政治武器，而非軍事武器，使用或討論使用核武器，將增加世界的不安全感，並引起其它國家的反彈，例如印度和巴基斯坦即使面對國際制裁，也要成為核俱樂部成員，並成為其它國家效仿的對象；中美兩國在台海問題上可能發生軍事衝突，兩國也在為衝突做著準備，儘管這種衝突的可能未必會真正成為衝突，但互相不信任的態度和開始變得不透明的接觸，是一種危險的信號。在台海問題上，美國要做得是遏制台獨意識和台獨發展，而中國要做得是避免軍事上的潛在壓力成為一種事實。中國不應以民族主義的需要而和美國發生軍事衝突。
雖然中美兩國在政治、經濟、軍事等領域開始發生矛盾，但中國不應以國力的提高而放棄求和友好的態度，要知道中國的經濟建設才開展二十多年，雖然比其它發展中國家要開始得早，但早得有限，中國仍然是發展中的國家，國內因為經濟改革出現了諸多矛盾和問題，中國仍要進一步深化改革，我們需要戰略空間和戰略時間來進行這種深化，如果與美國的衝突進一步加劇，那麼中國的人力、物力和財力將大量投入軍事方面，這對中國的經濟發展不利。中美在人權領域的分歧已經退到次要位置，而在經濟領域的分歧上升為主要矛盾，這時的中國應該避免在軍事領域的矛盾成為衝突，因為這種衝突將發展成中美兩國全面的衝突，這對中國的損害將是可以預見的，畢竟美國的軍力和國力是世界超一流的；中美兩國在朝鮮核問題上的合作，可以說是兩國為避免軍事衝突而做的妥協，這種妥協是明智而有理性的政治行為。
中國的人權問題，隨著經濟發展得到改善，在政治民主上也有了一些進步，中國在此領域應該積極與美國交流，並加速對腐敗的控制監督力度，取得美國的信任和好感；美國對中國並不存在領土和主權的野心，美國只是對一個不太透明的中國感到困惑，而這種不透明感增加了美國的不信任和疑慮；中國要用行動展示自己是個負責任、遵守國際遊戲規則的大國，而這主要取決於政府領導層與美國高層積極互動，多交流、多接觸是政治互信的基石，在各種矛盾產生時主動化解，保持和發展中美兩國的傳統友誼，這對中國非常重要；筆者認為中國與歐盟的互動是可喜的，在世界範圍內增強影響力滿足了民族的自尊心和自豪感，但不要拉攏歐盟對抗美國，要知道這是一種危險的政治賭博；美國的戰略目標是把中國納入一個自由開放的國際組織，而遏制中國的企圖則是出於一種擔心，擔心中國走上與美國對抗之路；所以中國應該更加全面地向美國靠攏，多聽取美國的建議和意見，不要因為矛盾而疏遠美國，畢竟中美友好不僅有利於世界，更有利於中國，這是戰略需要，也是國家利益的體現！
郵編：116000
大連市西崗區公安分局治安管理大隊 李 揚
2005年7月14日
