詞條：矛盾；「矛盾」的典故源自一則中國古代寓言，但是後人早就將其發揚光大。中國令人迷惘，在中國你會同時發現第一世界和第三世界，昨日和明天，農民的貧困和百萬富翁的奢侈、天才的實用主義和僵化的教條主義、繁榮和墮落、腐敗和英雄。你無法確定到底哪一個才是真正的中國。
理解中國不是簡單的事，為了避免誤解，我的建議是：不要輕信任何人對中國的簡單解釋──無論他是中國人還是外國人。對中國沒有簡單的解釋，如果有，那只是出於懶惰。人們特別是西方人總喜歡為事物下一個籠統的結論。
有人說中國是世界的未來，有人說不是。對於這兩種截然不同的論點，人們都能找出一大堆論據。但這些結論與真相的距離令人想起盲人摸象的故事。如果你已摸到了中國的尾巴，請繼續摸下去而不要急著下結論，因為讓你驚奇的新發現還會有很多。這正是這個國家的美妙之處。
我不能給出一個簡單的「中國公式」，中國是一個無法看透的謎，西方學者給出的解釋無異於夏雨過後荷葉上凝結的一粒水滴。可「旁觀者清」，我很少像在中國那樣，遇見那麼多熱情、好客而又健談的人們，但我的直觀感覺卻是，對於中國社會正在發生的巨大變革、層出不窮的新鮮事物，中國人的困惑和迷茫一點不比外國人少。
在全面瞭解這個國家及其人民之後，我有一個想法不得不提，中國人簡直就是義大利人的亞洲翻版！不光愛吃麵條愛打手機，他們都喜歡孩子，注重家庭。而且，在感情衝動和缺乏計畫性方面，中國人也不亞於義大利人。我有一位來自羅馬的朋友，她在不能說不美的漢堡住過兩年，卻差點得了思鄉病和憂鬱症──可是一到吵吵嚷嚷的北京，立馬就蓮花般地盛開了──也許她缺的就是腳下的淤泥。
詞條：二奶；中國新一代精英與以前的「滿大人」越來越相像，姘居現象的復興看來就是合乎邏輯的一步。在當今中國的權貴和富豪之中，在正式老婆之外再包個 「二奶」（字面意思就是「第二老婆」）已成為一種時尚。所謂「包」，就是男人要為「二奶」包買車買房買衣服首飾。這種「金屋藏嬌」不是愛，而是交易，男人拋灑金錢換來性和自我的滿足。
中國婦聯呼籲把不忠的男人送去勞教，但卻雷聲大雨點小。無論如何政府對此現象仍深表憂慮，「重婚與包養情婦現象破壞社會道德，」中國官方媒體批評說，「而官員捲入其中更嚴重損害了政府形象。」
靠近香港的中國南部是「二奶」風最盛的地區，甚至形成了專門的「二奶村」。但現在那裡的「二奶」們似乎前途不妙，香港已經過了它的鼎盛時代，經濟不景氣使不少香港人被「炒魷魚」。手中沒有銀子，這些香港人要麼是「炒」掉內地的「二奶」，要麼是被「二奶」「炒」掉。
詞條：名片；在中國，許多都出生過兩次：一次是老媽給的，一次是名片上印的。沒有名片的人簡直不能稱其為人，除了「老外」和「農民」。特別是對官員和商人，名片就像腋下夾的公文包、手機鈴響奏起的理查德．克萊德曼鋼琴曲，還有無時不在的呼吸一般重要。而且一有機會就要大發特發。
為禮貌起見，遞交名片應雙手共舉，卡片夾在大拇指和食指之間。名分的背後是等級和秩序、規範和準則。如此一來，頭銜通常比姓名還要重要，一張名片印上六七個官銜和職位也就不足為奇了。我收集的名片中有幾件精品，例如，某省債務主管人曾經上過外國報紙，因此名片上便赫然標註：「世界知名人士」。
詞條：小資；「小資」在中國從前是罵人的話。毛澤東曾說過：「小資產階級的尾巴還沒有完全割乾淨。」因此「小資」是革命的眼中釘，肉中刺。但這個詞隨著中國社會的變革而發生了令人驚奇的語義轉移。「小資」和「小資情調」在當今中國的城市年青人中，不僅值得熱烈追捧，而且簡直就是「酷」和「浪漫」的代名詞。
但中國新興的「小資」與德國語境中定義的不同，他們一般既沒有「歐寶可塞」（一款風靡世界設計小巧精緻的轎車──編者注）開，也沒有貸款買華麗住宅。北京的「小資」通常都喝卡布其諾（咖啡一種──編者注），說洋涇?英語，看「真正」的電影（《美麗新世界》），聽「真正」的音樂（諾拉．瓊斯），讀「真正」的書（米蘭．昆德拉）。
在北京地鐵的小商鋪裡可以買到一本「小資秘笈」，教人如何做一個「小資女人」。在因特網上流傳各種測試，人們可能自我檢驗是否已躋身「小資」之列。按照網上的說法，「真小資」喝礦泉水而不是可樂，喜歡裸睡，臥室裡有一個至少擺滿30瓶紅酒的架子。他們從不穿淺色褲子，會不經意但有效地炫能自己的外語水平： 「對不起，我想不起這個詞中文怎麼說。」
當代中國的「小資」與其說是一種社會階層劃分，不如是一種生活態度，代表了新興個人主義和消費主義的一種潮流。但在他們身上並沒有摒除「小資產階級」傳統的軟弱性，「小資」群體永遠走不出自己的那一方世界，他們缺乏勇氣。「小」仍一如既往是他們的稟性。「小資」精神是一切革命的敵人，毛澤東在這一點上是對的。但無論如何，「小資」也在通過這種方式改變中國。
詞條：紅塔山；一種香菸牌子，出自中國西南省份雲南，曾連續7年被評為中國最有價值的品牌。中國是世界是最大的菸草市場，據稱中國有3.5億煙民，其中 95％是男性。迄今為止仍是國產品牌佔據絕對市場優勢，最著名的除「紅塔山」外，還有「中華」「小熊貓」等。而後者是中國前領導人鄧小平的至愛。傳聞鄧每天兩包「小熊貓」，卻得享92歲高壽。這成為了中國煙民津津樂道，反駁「吸菸有害」的論據。
吸菸在中國不僅是個人嗜好，還是一種社會交際方式。人與人交往經常是手還沒握，一支香菸已經遞上。中國政府認識到吸菸的危害，正掀起全民戒菸運動。但這並不容易，因為菸草工業仍是國家稅收和重要支柱之一，而且涉及7千萬人的就業。中國的香菸價格差別極大，讓普通人不敢問津者有，每包到1元的廉價品更多。但所有的品牌都有一個好聽的名字，傳統的比如「紅雙喜」，新興的則有叫「香格里拉」和「偉哥」的。
