路透社引述接近領導層的消息人士表示，衡量胡錦濤的權力是否鞏固有兩項指標：一是他能否像前領導人毛澤東、鄧小平、江澤民等一樣，在中央全會上表現出任命接班人的政治實力；另一個考驗是胡錦濤能否控制上海這個「上海幫」的根據地。現年七十九歲的江澤民雖然已經退休了，但他對上海仍有深遠的政治影響力。
路透社引述兩個不同的消息來源透露，李克強身為胡錦濤的政治盟友，是接任中國第五代領導人的最主要人選。消息人士與政治分析傢俱認為，胡錦濤正準備將李克強提升為政治局候補委員，同時可能擔任中央辦公廳主任。現年五十歲、具有北京大學經濟學博士學位的李克強，八二年擔任共青團中央常委，並於八三年底出任團中央書記處候補書記，是胡錦濤在八二至八五年主掌團中央期間的直屬部下。李克強自九三至九八年擔任團中央第一書記，其後出任河南省委副書記、省長、省委書記，並於去年十二月調任遼寧省委書記。路透社的報導續稱，去年已有幕僚建議胡錦濤由其另一名親信劉延東，取代陳良宇出任上海市委書記，但建議被江澤民所阻撓，最後遭否決。如果胡錦濤這次能在五中全會上，成功讓劉延東調任上海的話，則陳良宇仍會保留其在政治局的席位，同時擔任象徵性的領導職位。
不過，路透社的報導同時引述消息反駁稱，胡錦濤不會作出重大人事調動，因他仍需要江澤民的盟友的合作，以解決由貧富懸殊、官民衝突等所造成的矛盾。
消息人士說：「如果胡錦濤以上海作為他的目標的話，那將等於是宣戰了。」或許，胡錦濤覺得自己有更迫切的問題要關注，因而取消任何的重大人事變動。
美國哈密爾頓學院（ Hamilton College）政治學教授李成最近指出，中國領導人現已清楚知道，除非在政策上作出轉變，否則中國將瀕臨由農民、流動民工以及城市失業人口發起的社會革命的邊緣。這是胡錦濤政府呼籲建立「和諧社會」的主要原因。
中共中央辦公廳（簡稱「中辦」）不僅負責中央領導人的日常文書處理、文件起草，還肩負圍繞中央總體工作部署收集資訊、督促落實重大政策和工作部署、領導人保安等任務，因此，中辦主任一直被稱為中南海「大內總管」，在中共決策過程中舉足輕重。中共自一九四九年建政至今，楊尚昆等九人先後擔任中辦主任，除現任主任王剛是中央政治局候補委員外，其餘八人後來均升任政治局委員，姚依林、胡啟立、喬石、溫家寶、曾慶紅還躋身最高決策層的政治局常委。
在九名中辦主任中，任期最短的是喬石，從八三年六月至八四年四月，前後只有十一個月。任期最長的是楊尚昆，長達十六年，其次是汪東興，任職十三年，在一九七六年曾率中央警團參與拘捕「四人幫」的行動。
