世界衛生組織於10月26日表示，這次會議的宗旨是制定一項雙重戰略，一方面控制禽流感的動物病原，另一方面為應對人體流感大規模爆發做好準備。
自2003年年底以來，東南亞地區爆發了有史以來規模最大的禽流感，導致大批禽鳥染病或死亡。
H5N1型流感病毒已造成超過1.5億只禽鳥死亡或遭撲殺，現在看來已經傳播到與東南亞地區相距遙遠的土耳其(Turkey)和克羅埃西亞(Croatia)等地。
這種病毒還具有某種導致人體感染的能力。已有4個國家呈報了121例人體感染的病例，其中62人已經死亡。衛生官警察告說，病毒一旦開始在人體間傳播，就可能引發大規模流感，並有可能在全球各地造成數百萬人死亡。
據世界衛生組織發表的聲明，在日內瓦舉行這次會議的目的是，明確在當前公共衛生形勢下採取國際性應對措施的進展和有關需求。
美國國務院負責民主與全球事務的副國務卿葆拉．多布裡揚斯基(Paula Dobriansky)曾以禽流感問題為重點出訪問東南亞地區。訪問結束後，多布裡揚斯在10月21日舉行的新聞發布會上表示："美國政府已總計撥款 3,800萬美元，向疫情最嚴重並需要進行能力建設的越南(Vietnam)、寮國(Laos)、柬埔寨(Cambodia)和印度尼西亞 (Indonesia)四國提供國際援助。"
多布裡揚斯基稱美國正在發揮主導作用，在全球範圍內抗擊流感造成的威脅。
美國衛生與公眾服務部部長(U.S. Secretary of Health and Human Services)邁克爾．萊維特(Michael Leavitt)曾在10月上旬率美國代表團訪問東南亞地區。萊維特在新聞發布會上指出："作為一個國家，我們為解決這個問題遵循的原則包含一個非常重要的認識，即一旦在任何地方發生人體間傳染，其他所有地方都將受到威脅。"
美國官員指出，他們正努力提高國際社會的認識，強調這種疾病對健康造成的嚴重威脅。
美國政府於10月7日主辦了一次會議，指出預防並遏制疾病爆發的必要性以及進行規劃與準備的重要意義。來自其他80多個國家的政府代表參加了這次會議。
聯合國糧農組織最近做出的評估表明，國際社會對疾病的預防及監測工作有所增強。
在俄羅斯(Russia)和哈薩克斯坦 (Kazakhstan)發現H5N1型病毒後，歐洲聯盟(the European Union)及很多前蘇聯加盟共和國都採取了限制家禽進口的措施。歐盟還評估了疾病在歐洲傳播的危險性，並正在審批各成員國制定的監測計畫。
烏茲別克(Uzbekistan)加強了對宰殺及出售家禽的控制，並禁止獵殺野禽。
由於人們認為H5N1型病毒以候鳥為載體跨越大洲傳播，一些國家採取措施防止家禽在野外或水源附近同野禽接觸。
荷蘭(the Netherlands)規定只能在室內或防護網內飼養家禽；德國(Germany)也宣布了對於露天飼養家禽的種種限制。
