七年前金融風暴時，韓國陷入極大的困境，韓幣貶值一倍以上；而今天的韓國，從谷底迅速爬起，經濟成長更是突飛猛進。金融危機爆發前，韓國國民所得只有臺灣的一半，而今已經追上我國，在國際市場上，韓國品牌知名度大增，家電、電子及汽車產品也享有極大的佔有率，國力也隨之提升。這樣驚人的恢復速度與表現，絕非偶然，國民的民族性、向心力強，國家團結一致，在這之中扮演了相當重要的角色。
走在韓國的街道上，觸目所及高達九十九％韓國國民都駕駛國產汽車；金融風暴期間，韓國婦女們為了幫助國家渡過緊要關頭，紛紛捐出金飾給政府，種種愛國的表現讓人感佩。相對的，幾年前遇到一位退休飛官，向我表示「不知為何而戰」，要移民他國。
國家認同在過去是個禁忌話題，但從目前臺灣本土認同混淆、錯亂導致內耗嚴重來看，培養一致的國家認同與堅定的國家意識刻不容緩。這不只是中央政府的問題，地方政府也應透過教育體系負起責任。過去歷史和情感的因素，造成了今日政治上國家地位的複雜性，憲法的處理和國家的未來可由兩千三百萬人民共同決定，但是必須讓我們的學生加強國家認同，清楚地認識現實，而非活在虛構的神話裡。
過去的教育，造成學生只知長江黃河，而不知濁水溪、高屏溪。然而，臺灣雖小，外交上雖然屢遭困頓，但是我們的經濟實力和國民素質，都受到國際的肯定。反觀中國雖然是大國，但是國際形象不佳，中國的留英學生每半年就得到警察局報到一次，以便「控管」，臺灣的留學生，則不用受到這樣的「特殊」待遇。
臺灣是個小而美的國家，富含優美的山水與精緻多元的歷史與文化，各種產業在國際上的表現有目共睹，甚至拿下許多世界第一。中央和地方應該強化國家認同的教育，讓學生瞭解臺灣是一個偉大的國家，它擁有兩千三百萬充滿光榮感與榮譽感的人民，同舟共濟地在這片土地上構筑美麗幸福的未來。
（作者為高雄縣縣長）
