本來，成吉思汗被金封為百夫長，但他從沒有真正聽過金朝的命令，相反，因為蒙古人長期受到金朝的欺侮，成吉思汗一直想找機會攻打金朝。
公元1208年，完顏永濟當了金朝皇帝，第二年，他派使臣去見成吉思汗，宣布新皇帝即位，要成吉思汗跪拜。成吉思汗問：「誰當了金朝皇帝？」金使說：「衛紹王完顏永濟。」成吉思汗聽了，朝南邊吐了一口唾沫，說：「中原皇帝是天上人做的，完顏永濟這種平庸懦弱的人也配做嗎？怎麼能給他下拜呢？」說完，跨上馬就往北方去了。完顏永濟非常生氣，準備在成吉思汗下次送貢品時殺掉他，成吉思汗知道後，馬上與金朝斷絕關係，準備跟金打仗。
公元1211年，成吉思汗出兵攻打金國，幾年之中，蒙古軍隊先後攻佔了河北、山西、遼西、遼東的大多數州、縣，掠走了許多人口、牲畜和財物。公元1215年二月，蒙古軍隊攻佔了金朝首都中都(現在的北京市)。公元1217年，為了攻打西遼和花刺子模，成吉思汗封木華黎為國王，專門攻打金朝。成吉思汗在西征結束以後，又要攻打金朝。但是打金朝就得首先攻打西夏，成吉思汗西征時要求西夏派兵，可是西夏不但不派兵，而且還與金結成聯盟，與蒙古作對。公元1226年，成吉思汗親自率十萬大軍進攻西夏，成吉思汗派使者去見西夏國王趙德旺，要他投降。趙德旺嚇得直哆嗦，連話都不敢說。西夏大將阿沙敢缽非常生氣，說：「要打仗，我在賀蘭山下等著；要金銀財寶嘛，請他來問問我的寶刀答應不答應！」成吉思汗派兵前進，阿沙敢缽果然在賀蘭山下等著蒙古兵的到來呢。兩軍大戰一場，結果蒙古兵取得了勝利，並乘勝追擊，一直追到靈州。在靈州，又發生了一場激烈的戰鬥。西夏軍隊英勇抵抗，殺死了許多蒙古兵，但他們還是打不過蒙古騎兵，大部分被蒙古兵殺死。從此，西夏國再也沒有什麼力量。
公元1227年正月，蒙古軍隊包圍了西夏都城中興府(現在的寧夏回族自治區的銀川市)。六月，成吉思汗到六盤山去避暑。正在這時候，中興府發生了強烈地震，房屋倒塌，瘟疫流行。糧食也沒有了，西夏國真是到了山窮水盡的地步。西夏新國王趙日見不得不向成吉思汗投降，但是要求推遲一個月時間，他說：「為了準備貢品和安置災民，請給我一個月時間，到時候，我親自拜見你。」
就在西夏投降後，成吉思汗病倒在六盤山，一來是因為當時天氣特別熱，二來是因為成吉思汗年紀大了，體力不如從前，經不起連年作戰的勞累。成吉思汗眼看病情一天比一天嚴重，眼看就活不了幾天了，就開始考慮兩件大事：一是把帝位傳給誰；二是教他們如何治理國家，完成自己的事業。於是他把窩闊臺、拖雷和其他兒子們叫到自己的身邊，對他們說：
「我眼看就要死了。你們當中要有一個人來繼承我的汗位，保護我們的國家，完成我的事業，你們一定要互相謙讓，如果你們人人想當大汗，我就不知道怎麼辦好。」
窩闊臺他們聽說，就跪在地上說：「我們願聽父王的話，父王吩咐我們怎麼做，我們就怎麼做。」
成吉思汗又說：「我將立窩闊臺為大汗，因為他雄才大略，足智多謀，你們其他人比不上他，只有他才能夠統帥全國軍隊，保衛我們的國土，只有他才能使你們過上幸福的生活，享受榮華富貴。如果你們同意，就要當著我的面立下文書：承認窩闊臺為汗，聽他的命令，不許改變在我面前答應的事，也不許違反我的法令。」
成吉思汗的兒子們立刻立下了由窩闊臺繼承大汗位的文書，處理完了汗位繼承問題後，成吉思汗又考慮如何治理國家的事，因為最大的敵人金朝還沒有滅亡。他對他的兒子們和大將們說：「金朝的精兵都在潼關，潼關地勢險要。易守難攻，你們不要從這個地方去進攻。宋朝和金世世代代的仇人，你們要聯合宋朝，借道從宋朝出發，直搗開封，那樣一定能取得勝利。」後來，窩闊臺按照這個方略，終於在公元1234年消滅金國。
另外，成吉思汗害怕西夏知道自己死了，會不投降，就命令他的將領們不要讓西夏人知道，等西夏王趙日見來朝拜時，殺掉他，並殺掉中興府裡所有的人。後來這些都按成吉思汗的計畫實行了。
公元1227年八月廿五日，成吉思汗病死在六盤山，終年66歲。成吉思汗的兒子們和大將們護送他的靈柩到達克魯河源的大斡耳朵(就是大帳的意思，大汗居住的地方)。為了保密，他們沿路見人就殺，殺了許多的無辜百姓，後來，在蒙古各地的成吉思汗的兒子們、弟弟們等，為他舉行了隆重的葬禮，把他埋在肯特山的輦谷。
成吉思汗是蒙古族偉大的民族英雄，他使蒙古人民擺脫了金朝的奴役，並統一了蒙古，他還是一個傑出的軍事家，為統一全中國打下了基礎，但他也幹過一些壞事，殺害了一些無辜的老百姓，破壞了大片先進地區的經濟和文化。
節選自《皇朝秘史》
