隋煬帝設立進士科，科舉誕生。
唐
1.王維：字摩詰，唐玄宗開元九年（721年）狀元，也是唐朝狀元中最有名的一個，9歲就能做詩賦，20歲得到公主賞識中了狀元。安史之亂中被迫做了安祿山的官，後來皇上愛他才華寬恕了他。從此一心向佛，兼搞文學書畫，後人說他「詩中有畫，畫中有詩。」
2.柳宗元：20歲中進士，屬於當時的革新派，後來被貶到永州當司馬（科級），呆了十年，熬成了一個關心人民疾苦的大文學家。《捕蛇者說》是他的名篇，說苛政比毒蛇還要厲害。47歲那年他死在柳州，是「唐宋八大家」之一。
3.孟郊：40多歲中進士，感慨道：「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」表現自己考中進士後遊街，一天就看遍全城美女的得意心情，這個苦吟派詩人只做過縣尉（縣公安局局長），「慈母手中線，遊子身上衣」，也是「孟局」的句子。
4.韓愈：唐宋八大家之一，3歲成了孤兒，哥哥嫂子把他養大。25歲時中進士，官當到吏部侍郎（人事部副部長），因反對皇帝信佛被貶到潮州做刺史。據說念了一篇文章嚇走了當地的鱷魚（潮州的鱷魚居然聽懂了韓愈的河南話）。他的《馬說》是名篇，說透了伯樂和千里馬的關係。
5.白居易：年輕時候拿著詩去托大人物推薦，人家說「長安米貴，白居不易」，可看到「野火燒不盡，春風吹又生」，又大呼「才子」，就推薦他中了進士。他每次寫完詩都讓胡同口的老婆婆先看，看懂才發。作品集《新樂府》當時就「版權輸出」到日本、泰國等國家，紅透了半個亞洲。
6.李商隱：開成進士。擅長寫情詩，「此情可待成追憶」、「共話巴山夜雨時」等名句，至今仍存在於bbs上許多文學青年的簽名檔中，據說雖然老套，卻仍然是對付純情MM的超級殺手鐧。
7.宋之問：上元進士，人稱做「當代最有才華的人」，可惜他做主考官愛好錢財，更因為巴結武則天的兩位小男寵張易之、張昌宗而被正派知識份子所不齒，後來唐玄宗考察幹部，發現他的民憤太大，就勒令他自殺了。
8.韓：天寶十三年進士，「大歷十才子之一」。皇上有一次親自要求宰相提拔他，當時朝中有倆韓，宰相問，「哪一個？」皇上急了，說「就是寫『春城無處不飛花』的那哥們！」
9.張籍：貞元十五年進士，韓愈的大****。有個地方軍閥想拉他去做幕僚，他寫了《節婦吟》非常藝術地回絕人家：「我生是朝廷的人，死是朝廷的死人。」其中一句「恨不相逢未嫁時」，一直流傳到今天，成為不忍出牆的「師奶們」的常用口號。
10.韋莊：做了幾年官，主要在寫詩，他的《秦婦吟》是現存最長的唐詩。唐朝亡了，進了四川做蜀的宰相，主要寫詞，成了花間詞派的代表人物。「不知魂已斷，空有夢相隨」就是他的詞。
11.賀知章：武則天年間進士，一年做主考官，他錄取的進士和大家的期望不符，眾人認為他取士不公，一怒之下釀成了「群體事件」，舉人們圍攻賀府，賀大人被迫架起梯子趴在牆頭回答大家的質問，大家笑話他是「牆頭高立賀知章。」他的詩中，「二月春風似剪刀」非常有名。
宋
12.范仲淹：小時候很窮，宋真宗時中進士，官做到參知政事（國務委員），能文能武，推進改革失敗之後去了邊疆抵禦西夏，敵人誇他說：「胸中有數萬甲兵。」文章有《岳陽樓記》，詞卻只保存下五首，最著名的一句是「酒入愁腸化做相思淚」，電影裡方世玉的媽媽苗翠花引用過。（善於指揮打仗）
13.歐陽修：「唐宋八大家」之一，由寡母教育成才，宋仁宗年間中進士。他和范仲淹是好朋友，代表作有《醉翁亭記》和《朋黨論》，後一篇以饒舌的「君子之黨小人之黨」成為年輕學生的噩夢。
14.王安石：21歲中進士，做了幾年地方官，後來當了宰相，推行新法，意在抑制兼併，據說羅斯福都曾經借鑒過他的治國智慧，但在當時被豪強地主反對，老百姓也不支持，最後王安石在失望中病死，新法幾乎全部被廢除。他文章詩詞都很好，是唐宋八大家之一。（新法被廢，退到13，跟歐陽修同醉解愁）
15.蘇東坡：進士出身，中國的大文豪，據說是個愛好美食的胖子。東坡肉、東坡魚都是當年他愛吃的菜，他支持王安石，在政治鬥爭中被牽連，到了杭州，建築了蘇堤，去了嶺南，吃了很多荔枝。他和爸爸和弟弟一起被並稱「三蘇」，都是唐宋八大家。他的詞中，「十年生死兩茫茫」和「多情總被無情惱」非常有名。（愛好美食）
16.司馬光：中國古代著名的保守派，史學家，從小就愛動腦筋，砸缸救友。20歲中了進士，逐漸當了大官，由於政治見解不同，他和王安石斗了許多年。他多數時候是「在野黨」，負責編《資治通鑒》，這本編年體通史耗盡了他一生的心血。
17.包拯：中國古代清官代表，27歲中進士，後為父母守孝十年才肯出來做官。從縣官做起，一直到開封府尹，據說斷案如神、鐵面無私。他的故事無數次被人們搬上戲臺、銀幕……
18.寇准：出身書香門第，19歲中進士，做官做得很有原則，一次宋太宗懶得聽他講話，他就扯著皇帝的衣角到講完為止。太宗死後，遼人入侵，寇准在一片投降聲中鼓勵小皇帝親征，在澶州打敗了敵人，雙方簽定了和約。
19.朱熹：宋代著名思想家、教育家，註釋了許多經典著作，提出了讀書要「循序漸進」。朱子19歲中進士，不過做官卻做得一般。據說為了扳倒自己的政敵，他曾經拷打官妓兼女詞人嚴蕊，讓她污蔑和該官員有私。最後皇上都看不過去了，他就為此丟了官職，回家教書。他的《四書集注》成為後世科舉的「指定參考書目」。
20.文天祥：少年才子，20歲就中了狀元，後來做了丞相。他對國家民族一腔熱血，一直都在抵抗元兵，被敵人俘虜後寧死不屈，終於被殺害於大都（今天的北京）街頭。他的《過零丁洋》和《正氣歌》非常有名，「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」被千古傳誦。
21.秦檜：宋徽宗年間的進士，大奸臣。和宋高宗合謀害死了民族英雄岳飛，一直到今天，他和他老婆的鐵像還跪在岳飛墓前，被人唾棄。書法頗有大家氣度，後人惡其名，不稱秦體，改為「宋體」。
明
22.張居正：進士出身，後來做了神宗萬曆的老師，內閣首輔（實質上的丞相），推行了許多改革措施，增加了國庫收入，他還重用名將戚繼光。但死後皇帝在保守派攛掇下將他抄家。明末中國支持朝鮮抵抗豐臣秀吉侵略時，官員們發現軍費還是張居正當年攢下的銀子。（善於理財）
23.海瑞：舉人出身，為官清正，經常和權貴鬥智鬥勇，彈劾過大權在手的奸臣嚴嵩。明朝官員工資很低，合理貪污成為潛規則，只有他堅決不收賄賂，靠祖上傳下來的四十畝田維持生活，以至於為母親過生日時買了二斤肉都成了當時的「頭條社會新聞」。他罷官的故事在幾百年後還成為大事件的導火索。
24.湯顯祖：33歲中進士，做了幾任地方官，深受百姓歡迎，但他的領域在於文學戲劇，50歲後寫出了《牡丹亭》，情節曲折動人，文辭優美。現在書商重新包裝這本書販賣時總是說：「看啊，中國莎士比亞寫的中國版《人鬼情未了》！」
25.王陽明：一個會帶兵的進士，偉大思想家，他曾被貶到貴州龍場做個小官，在那裡忽然悟道，開創了和朱熹理學大有不同的心學，許多人評價「心學近禪」，典型的一個觀點就是「心外無物」。
26.嚴嵩：8歲能文，25歲中進士，做官做到了內閣首輔，可惜在朝廷主要是拉關係結派系，弄得朝廷烏煙瘴氣，貪污成風，他到老糊塗的時候還霸佔著首輔位置，皇上每次交給他文件他都必須先回家讓兒子處理再拿回來。由於兒子勾結倭寇，他在晚年被抄家。（奸相被查處，去向海瑞交代問題，退至23）
27.袁崇煥：下場最悲慘的進士，這個軍事天才本來是大明的頂樑柱，他用大炮打敗了戰無不勝的努爾哈赤，保衛著山海關。可是崇禎皇帝中了皇太極的反間計，把袁崇煥打成叛徒內奸，在京城街頭，袁將軍被不明真相的市民活活咬死。
28.張獻忠：這個大老粗是最凶殘的科舉摧殘者，他在四川忽然決定開科舉取進士，許多讀書人來參加考試，他卻乘機把他們全部殺死。他的名言是：「天生萬物以養人，人無一德以報天，殺殺殺殺殺殺殺。」（摧殘科舉，殺害士人）
清
29.紀曉嵐：乾隆年間進士，《四庫全書》的編纂者，號稱清朝最有學問的人。他那本《閱微草堂筆記》曾經寫過清朝奸商用泥做烤鴨子的事。由於他詼諧幽默，機智博學，近幾年多次被拍進電視劇。
30.劉墉：33歲才通過父親的關係被恩准參加進士考試，他不僅考中，還做了翰林院編修。隨後被派出做了幾任地方官，在地方執行文字獄非常賣力而被提升回中央，做了大學士。民間關於他的傳說很多，近年來也是電視劇戲說的重要人物，不過實際上他並不是羅鍋。他和和斗了多年，終於扳倒了這個大貪污犯。
31.鄭板橋：名燮，「難得糊塗」這四個字就是他的，很難想像？
餉慈魍訓囊桓鋈嗽誑瞥∩嫌裘頻贗啃窗斯煽際蘊宓摹按鶥飪ā薄K？0歲之後中了進士，還做過地方官，後來覺得做官和做人相矛盾了，就退休回來，畫畫喝酒。
32.張之洞：探花（進士第三名），那年他才20出頭。主考官曾經為難，覺得他太過年輕，向慈禧太后匯報之後，老太太一揮手：你們選進士還是選壽星啊！張之洞才保住了這個探花位子。後來他辦理洋務，成了朝廷棟樑。
33.洪鈞：清朝著名外交官，同治七年的狀元，他的妻子是名女人賽金花。當年他帶著年輕夫人出使國外。這對紅顏白髮組合，在國際社會上讓人羨慕。他擔任過出使俄、德、奧、荷四國大臣，還是元史方面的專家。
34.林則徐：民族英雄、愛國主義者，主持過虎門銷煙。可惜進士出身的他知識結構上有些缺陷，他一直認為英國人的腿不能打彎，而且炮火可以用尿桶對付。戰後他雖有愛國之心卻被貶官至新疆。
35.梁啟超：廣東舉人，沒考上進士。和老師一起組織過「公車上書」，要求變法自強，成為清末廢除科舉的最有力鼓吹者。但在清朝滅亡之後又認識到科舉制度是個好制度，因而重提科舉。
36.張謇：甲午年狀元。他對官場不感興趣，提倡實業救國，辦了許多產業，在第一次世界大戰期間，這些產業飛速增長，顯示出了民族工業的生命力。
37.蔡元培：光緒年間進士，皇帝欽點的翰林。清末參加了革命黨，為推翻朝廷製造過炸藥。革命勝利後做了北大校長，期間提倡「兼容並包」的方針，北大進入了黃金時代。他的影響力一直延續到今天，在最近發布「最受尊敬的大學校長排行榜」上，他榮登榜首。
38.1905年，科舉廢除，終點。
